在宋朝时，有一个人名叫周文灿。他有一个哥哥，兄弟俩相亲相爱，令人羡慕。父母相继去世后，哥哥染上了酗酒的恶习。他经常喝得醉醺醺的，什么活儿也不干，一直靠文灿养活。
文灿对此一句怨言也没有，对哥哥仍旧恭恭敬敬。在他心目中，哥哥永远是哥哥，与自己骨肉情深，手足相连。一天傍晚，文灿正在家里看书，忽然听到外面吵吵嚷嚷的，他连忙跑出来，只见哥哥喝得酩酊大醉，便急忙上前去扶哥哥。没想到哥哥却说：“你是谁？你要干什么？”然后，一个大巴掌朝文灿猛扇过来，将文灿打倒在地。
邻居们见此情形，都很气愤。有的说：“太不像话了！居然打自己的亲生弟弟！”有的说：“文灿，别傻了，干脆告了吧！”文灿上前扶住哥哥，对众人喊道：“我和哥哥手足情深，你们怎么可以离间我们呢？”众人不禁一愣，悄悄地散去了。
文灿把哥哥搀扶回家，帮他擦洗一番后，安顿他睡下了。
半夜，哥哥醒来，轻手轻脚地走到弟弟床边，不禁痛哭流涕：“弟弟呀，哥哥真对不住你啊！”
这件事像长了翅膀一样，传到了朝中。当朝宰相司马光知道这件事后，不仅对周文灿大力赞赏，还写了篇文章劝导大家要懂得包容手足，要相互体谅。从此，十里八乡的民风，愈发淳朴。
