那是在很久以前，有一个年纪很大的人，耳朵聋了，眼睛也看不清了，膝盖总是发抖。每当坐在桌边吃饭的时候，他常常拿不住汤匙，不是把菜汁泼在台布上，就是有菜汁从嘴里流出来。他的儿子和儿媳妇很嫌弃他。因此，老人只得坐在火炉后面的角落里吃饭。
儿子、儿媳把饭菜放在一个盘子里递给他。饭菜的量很少，他根本吃不饱。他很伤心，看到桌子就眼泪汪汪的。有一次，他的手发抖，没有端稳盘子。盘子掉到地上打碎了。儿媳妇骂他。
但是，他什么也不说，只是叹气。后来，儿媳妇用几毛钱，给他买了一个铁碗，叫老人用它吃饭。
有一次他们夫妇坐着，4岁的小儿子地板上，把小铁片收集到一块儿。
父亲问：“你在做什么？”
孩子回答说：“我做一个小碗。等我长大了，叫爸爸和妈妈用它吃饭。”
儿子和媳妇互相看了一会儿，终于哭了起来。他们马上请老人坐在桌子旁边吃饭。打那以后，老人又和全家一起吃饭了。如果老人泼点东西出来，儿子和儿媳都闭上嘴巴，什么也不说了。
