那是在美国海关。有一批被没收的脚踏车在公告后决定拍卖。拍卖会中，每次叫价的时候，总有一个10岁出头的男孩喊价，而且总是以“五块钱”开始出价，然后眼睁睁地看着脚踏车被别人用30元、40元买去。
拍卖会中间休息时，拍卖员问那个小男孩为什么不出较高的价格来买。男孩说，他只有5元钱。拍卖会又开始了，那男孩还是给每辆脚踏车出相同的价钱，然后又被别人用较高的价钱买了去。
后来，聚集的观众开始注意到那个总是首先出价的男孩，也开始考虑到会有什么结果。最后，拍卖会要结束了，这时只剩一辆最棒的脚踏车：车身光亮如新，有多种排档、十段杆式变速器、双向手刹车、速度显示器和一套夜间电动灯光装置。
拍卖员问：“谁出价？”这时，站在最前面，几乎已经绝望的那个小男孩轻声地再次说：“5元钱。”
拍卖员停止喊价，停下来站在那里。这时，所有在场的人都看着这个小男孩，没有人出声，没有人举手，也没有人喊价。
直到拍卖员喊价三次后，他大声说：“这辆脚踏车卖给这位穿短裤白球鞋的小伙子！”
此语一出，全场鼓掌。那个小男孩拿出握在手中仅有的5元钱，买了那辆毫无疑问是最漂亮的脚踏车，脸上露出灿烂的笑容。
