那年，小刚19岁，正在县城的一所中学念高三。那是个全县最好的中学，小刚也挺用功，下决心考上一所重点大学。
可天有不测风云，人有旦夕祸福，离高考还有一个月时，父亲突然病倒了。那是一个晚上，劳作了一天的父亲正躺在床上休息，突然感觉双腿有些麻木，紧接着又失去了知觉，不能动弹。惊慌之中，邻居们将小刚父亲送进了医院。
经医生诊断，小刚父亲患上了风湿性偏瘫，要治好它，只能静心调养，每天打针吃药，可能需要一年或更长的时间。无奈之下，小刚只得向学校请假，去医院照看父亲。
离开学校时，小刚的心里一阵阵地发慌。小刚父亲是个放排工，他之所以不顾身体长期浸在水中放排，就是为了多挣几个钱供小刚念书；小刚考上大学是全家的希望，可眼下父亲却病了。
小刚得丢下书本照顾他，这样子，还怎么能考上大学呢？小刚沉浸在一种难以解脱的痛苦当中，他苦闷极了，不知道以后该咋办。
这天，小刚又像往日一样坐在父亲的病床前，一边暗自叹息，一边替父亲揉搓他麻木的双腿。
就在这时，病房的门“吱呀”开了，推门进来的是一个男孩，大约四五岁，戴一顶红色的小毡帽，像是剃着光头，圆圆的脸蛋，一双明亮的眼睛闪闪地看着病房里的每一个人，看到小刚时，他像是有些好奇，目光停留了一下，伸着右手向小刚走来，说：“叔叔，你是在照看爷爷吧？”
“哦，是的。”小刚用手抚摸着男孩红色的毡帽，笑着问他，“你是来看谁的？大人呢？”
“不，我不是来看人的……我是个小病号。”男孩张张鼻翼，挺认真地说，“医生说我的鼻子有点问题，爸爸便把我送来了……已经有好多天了。”
看着男孩稚气而天真的脸，小刚不由得为他的身体担忧，心里沉沉的。
男孩用手指了指病床上小刚的父亲，问：“叔叔，爷爷的病重吗？你为什么愁眉苦脸的？”说着，不等小刚回答，男孩好像又想起了什么，眨眨眼，做着鬼脸，说，“你在这等我，我一会就回来。”他说着跑出了病房。
真是个怪怪的孩子……小刚不觉有些纳闷。
一会儿，男孩回来了，一起来的还有一个三四十岁的清瘦的男人，像是男孩的父亲。
“你就是斌斌让我来画娃娃的人？”男人牵着男孩的手，冲小刚一笑。
“画娃娃？”小刚不由一愣，抬头看着男孩。
男孩挣脱父亲的手跑了过来，一脸稚气地说：“叔叔，我爸爸
特会画娃娃，你看”男孩伸出他的小手，把手掌舒展开来，掌心里有一个用彩笔描成的娃娃。“你看，展开，娃娃会笑；收起，娃娃就皱眉，好玩吧？”
男孩小小的手掌一层一收着，果然，那个掌心上的娃娃一会儿眉开眼笑，一会儿愁眉苦脸……小刚顿时被逗笑了。
“是这样的，斌斌平时挺爱玩的，可这医院里哪有地方玩？我又没空陪他，便在他的手掌上画上这个娃娃，也算是个玩具吧，没想到这个娃娃还特能解闷呢。”男人笑笑，苍白而瘦削的脸上有了一阵红晕，“斌斌说你一个人待在这儿，特闷的，就让我来……”…
男孩走上前来，摇着小刚的手，眼睛里充满了期望：“叔叔，你也让爸爸给你画一个吧。我看你一个人好可怜的，又没人说话，还要照顾爷爷。有了它，你就可以和它玩，很开心的。”
看着男孩期盼的脸，小刚心窝里觉得热热的，感觉到鼻子里有些酸涩，不觉伸出了左手。
男孩的父亲从口袋里掏出一支彩笔，细心地在小刚的掌心上一笔一画地画上了一个娃娃。果然，画好之后，随着小刚手掌的舒展，娃娃的嘴、鼻、眼、耳一齐舒展开来，笑容可掬，一脸灿烂；而手掌稍稍收拢，那嘴、鼻、眼、耳便挤成了一团，又变成了一个愁眉苦脸的娃娃。
原本平淡无奇的掌心，画上了这个娃娃后，如同添上了一道五彩亮丽的风景，小刚顿时被这“掌心娃娃”逗乐了，他感激这个小男孩在他孤独愁闷的时候给他送来了欢乐，心情一下就好转起来……
后来，小刚一直没舍得洗去掌心上的娃娃……
一天，小刚又像往日一样坐在父亲的病床前，让掌心上的娃娃变出各种神态，不经意间，医生走了过来，小刚察觉后抬起头来时，看到她正注视着自己的手掌心，于是便把小男孩让父亲给他画掌心娃娃的事告诉了医生。
没想到那医生突然叹了一口气，随后伸出了自己的左手。小刚一看，吃了一惊：那上面竟然也画着一个娃娃。
这是怎么回事……
医生默默地低下了头，向小刚说起了小男孩那令人心酸而感动的故事。
小男孩叫斌斌，2岁时，他母亲因病去世，他就由已经下了岗的父亲带着。一天，小男孩突然口鼻出血，鼻子还一阵阵地抽搐，送医院一检查，竟是鼻癌，父亲瞒了病情，让小男孩住进了医院。
小男孩的父亲没有正式工作，收入很少，医院开销大，做父亲的便整日整夜地在外给人拉板车，这样，就留下小男孩一个人孤零零地住在医院里。
小男孩也听话，不哭不闹，父亲每次来看他时，他还装出笑脸，说笑话给父亲听，逗父亲高兴。那副懂事的模样，把病房里的人都感动了。
后来，小男孩不知怎的，让父亲在他的掌心上画上了一个娃娃，每日里，变着那娃娃玩。后来，只要看到有病友不开心，他就让父亲给他们画上一个掌心娃娃，让他们逗着这娃娃玩。
大家看到这个懂事而可怜的男孩这么善解人意，便都装出开心的样子，让他父亲画，那男孩像捡了什么宝贝似的，以后只要新来了病人，就让他父亲跑去给人家画娃娃，逗人家笑，全忘了自己身上的痛苦……
医生说这些时，声音有些哽咽，眼中闪过一丝凄楚的泪光……小刚的心灵被震颤了，他扭头朝小男孩的病房跑去……
但小男孩不在那儿了，病床上空空的，被子整齐地叠放在那儿，好像没有人碰过似的……
“小男孩呢？”小刚问病房里的人，奇怪的是他们纷纷避开他的眼光，都不作声，只顾低头看着自己的手掌。一种不祥之感涌上小刚的心头……
原来，小男孩从昨天下午起鼻子就一阵阵地疼，打针、化疗都失去了作用，医生说可能是癌细胞扩散了。今天早上，小男孩的父亲听人说省城有一个专家能治这种病，就抱了孩子走了。
离开小男孩的病房时，小刚的脚步有些踉跄，他发现自己是多么懦弱：相比于这个小男孩的不幸，我的困境算得了什么？
小男孩能以5岁之龄在并非常人能忍受的病痛中站起来，坚强面对，且又能去帮助别人，给别人带来欢乐；而我呢，遇上一点小小的困难就低下了头……我真是一个懦夫！…
后来的日子里，小刚心头的阴云一扫而空，他用彩笔重新将自己手上的这个掌心娃娃涂画一遍，每天总拿出来看几回，默默地替小男孩祈祷，同时心中也勃发出一种从未有过的力量。
后来，小刚把书本带进病房，一边照看父亲，一边复习功课，终于顺利地通过高考，被一所师范大学录取。
这个故事已过去了五年。五年里，小刚总忘不了那个小男孩，忘不了小男孩让父亲在他掌心里画的娃娃。不知小男孩现在在哪里？小刚想，他肯定已经好了，因为，曾让他画过掌心娃娃的人都好了……
