晏子是春秋时期齐国的相国，相当于现在国务院总理的职务。作为国王的主要助手，晏子节俭朴素，关心人民疾苦，敢于当面批评国王的错误。他学识丰富，思维敏捷，心地善良，爱国爱民，人们都很尊敬他。他在维护祖国尊严、关心人民疾苦、促进社会文明等多方面值得后人赞颂。
晏子是个子矮，楚王看不起他，让他从小门进楚城，他说到狗国才开狗洞，看门人只好开大门迎接他。楚王在宴请时绑来齐人出身的罪犯来羞辱晏子，晏子说出了橘生淮南为橘，移到淮北变成酸枳的名言，狠狠地回击了楚王，讽刺齐国人好而楚国社会风气不好，巧妙地维护了齐国尊严，楚王不得不刮目相看。
在齐国，晏子也时时处处为人民利益着想，劝齐国国王齐景公关心人民的疾苦。
有一年冬天，大雪下了三天三夜，天气冷极了。齐景公披着白狐狸皮斗篷，坐在宫殿里观赏雪景，还派人去叫晏子也来赏雪。不一会儿，晏子来了，齐景公让他坐在一旁，说：“没什么事吧，您难得有闲空，今天就和我一起赏雪吧！”
晏子没答话。过了一会儿，齐景公没话找话地说：“真奇怪，一连下了三天大雪，可是一丁点儿也觉不出冷来。”
“天气真的不冷吗？”晏子追问了一句。
齐景公也觉得自己的话说得不对了，不好意思地笑了笑。晏子说：“我听说贤明的君主在自己吃饱的时候，惦记着别人在挨饿；自己穿暖的时候，不忘别人的寒冷；自己安逸享乐，要想着劳苦的百姓。现在，您把这些全忘了。”
齐景公听着，脸不觉红了，忙说：“您说得对，我明白了。”说完，齐景公下令，从仓库里取一些衣服和粮食，发放给穷人。
齐景公特别喜欢养鸟。有一次，他得到一只非常美丽的小鸟，派一个叫烛邹的人特意给他养这只鸟。可是，过了几天，那只鸟飞走了。齐景公气得直跺脚，大声喊道：“烛邹，我要杀了你！”
站在一旁的晏子说：“是不是先让我宣布烛邹的罪状，然后再杀也不迟。”
齐景公说：“可以。”
这时候，武士们把烛邹绑来了，晏子绷着脸，严厉地对他说：“烛邹，你犯了死罪，罪过有三条：第一条大王叫你养鸟，你不留心让鸟飞走了；第二条你使国君为一只心爱的鸟要动手杀人了；还有这件事让别人知道了，都会认为我们国君只看重鸟而轻视百姓的生命，从而看不起齐国，这是第三条。所以国君要杀死你！”
说到这儿，晏子回过头来对景公说：“请您动手吧！”
齐王明白晏子是在责备自己，他干咳了两声，说：“算了，算了，把他放了吧！”
接着，齐王走到晏子面前，拱手说道：“若不是您及时开导，我险些犯了大错呀！”
过了些日子，春暖花开，齐景公亲自到山上捉鸟。他看见一只漂亮的鸟，刚要射箭，忽然传来一阵砍柴声，把鸟惊飞了。齐景公的坏脾气又上来了，立刻喊道：“把那个砍柴的抓起来，带回去找收拾他！”这时，一个随从跑过来告诉齐王：“那边有一个鸟窝，里面有响声。”
齐王走过去一看，鸟窝里有一只刚出生不会飞的小鸟，毛茸茸的，张着小嘴不停地望着生人叫，齐王觉得小鸟怪可怜的，就把它送回窝里了。
等齐王回宫，让晏子碰见了，晏子问：“大王今天捉了几只鸟？”“咳，费了老大劲，捉到一只小鸟，我看它不会飞怪可怜的，就又放回窝里去了。”
晏子听完，转身向北拜了几拜，然后高声说：“我们大王今天做了圣人做的事啊！”
齐景公不以为然地说：“您说到哪去了。我抓了小鸟，看它小放了它，这跟圣人有什么关系呢？”
晏子说：“这件事虽小，可我看得出，您对鸟兽都有仁爱之心，我想，今后您一定会更加关心百姓，所以，我说您是做了一件圣人做的事啊！”
齐景公听了这话，想起押回来的那位砍柴人，忙说：“快放了那个砍柴人吧，我要做一个好国君。”
过了很长一段时间，齐景公心爱的小狗死了。他十分伤心，打算做一副上等的棺木厚葬自己的爱犬，还决定让大臣们给狗举行隆重的葬礼。
晏子阻拦他。齐王不耐烦地说：“这么件小事，您就不必管了。这是我想出来的办法，给大家取笑，耍着玩的。”
晏子郑重其事地说：“大王，您错了。现在有多少百姓冻死、饿死，死后无人埋葬，您不去管，反倒有心思和周围的人取乐。这明摆着是轻视百姓，只顾自己吗？百姓听了这件事，必定不拥护您做国君，各国诸侯听说了，必定看不起齐国。内有不满的百姓，外被诸侯小看，再加上大臣们跟你学开心取乐，齐国危亡不远了，这难道是小事吗？”
齐景公吓得出了一身冷汗，说：“对呀！多亏您提醒了我。狗还是送厨房，炖了吃肉吧！”
晏子就是这样聪明机智，劝君爱民。百姓、大臣、诸侯、君王都敬重他的人品、才华。有一本叫《晏子春秋》的书，专门记录了晏子的一些动人故事，其中有许多至今还在人民当中流传着。
