蹶由是春秋时吴国国君的弟弟，他是一个以国事为重、临危不惧的人。那时，天下混乱，战祸连年。
楚国又派兵伐吴了。吴国国小力薄，怎能对付得了强大的楚国呢！吴王苦苦地思索着。最后，想出一个退兵之计：派弟弟蹶由去犒劳楚军。
吴王想：这样，也许会幸免！
于是，蹶由赶着大批大批的牛羊，担着大坛大坛的酒，送往楚营。哪知，楚灵王并没有被感动，反而不顾“两国交兵不斩来使”的信义，把蹶由捆了起来，想杀死他，并以血涂鼓。
楚灵王洋洋自得地取笑蹶由，说：“先生来时可问卜过？此次
使楚是否吉利？”蹶由正色道：“吉利得很！卜兆说能预知未来！”楚灵王笑着说：“先生可知自己未来如何？”蹶由坦然答道：“知道！大王不是想杀了我，以血涂鼓吗！”楚王大笑道：“先生既知，何以言之大吉？”蹶由从容笑道：“大王想，此次出使楚国，如果大王能以礼相
待，那我们的国家必然会放松警惕，松懈斗志，这岂不是亡国的征兆吗？今大王要杀我，以血涂鼓，这样的奇耻大辱，难道我们的国家会置之不理吗？必然会重修军队，加紧操练，戒备边防。”
蹶由继续道：“这样，或许幸免于亡。故不杀我，对我个人来说是福，而对我们国家来说则是祸；杀了我，对我个人来说是祸，而对我们国家来说则是福。难道预卜大吉不对吗！此次使楚，我早已把个人生死置之度外。请大王杀了我吧！”
蹶由说完凛然而立。楚王听了蹶由一席话，反倒不敢杀他了。蹶由临危不惧，力驳楚王，维护国家的尊严，可谓大智大勇啊！
