据说，明朝末年当李自成的农民起义军快要打到北京的时候，崇祯皇帝心急如焚，坐立不安。他明明知道明朝大势已去，可是为了能找到一点精神上的安慰，他就换上了便衣，悄悄出宫，去找测字先生拆字算命，卜问吉凶。
他来到一个测字先生的旁边，要求测字。事有凑巧，这个测字先生正是曾经被他撤职的一个小官。皇帝已经记不清那么多的官员，官员却认得皇帝。尽管崇祯皇帝当时身着青衣小帽，测字先生一眼就把他认出来了。测字先生暗想：“你过去耍尽了做皇帝的威风，现在走投无路，也来找我测字了。先让我好好地开你几个玩笑。”
于是就装作很客气地说：“先生光顾在下的摊子，是要测字么？”
崇祯皇帝回答：“是的。”
测字先生问：“先生所问何事？”
崇祯皇帝回答：“想问国家大事。”
测字先生笑着说：“先生关心国家大事，难得难得！请在这个盒子里随便拣个字吧！”
崇祯皇帝有点心虚。他想：“如果随手拣一个字，万一拆出来不吉利，怎么办？不如先口报一个字，如果拆出来不吉利的话，还
可以否认，再报一个。”于是就问测字先生：“可以口报么？”测字先生想了一下，说：“可以可以。”
崇祯皇帝就说：“‘友’字。”测字先生在粉板上写了一个“友”字，沉思了一会儿，惊慌失措地说：“不好了！不好了！”
崇祯皇帝忙问：“请问何事不好？”测字先生就说：“从这个字来看，是造反的人要出头了。你看，‘反’字头上‘捺’一笔拉长一点，左边那一‘撇’再升高一点，不就是‘友’字了么！”崇祯皇帝连忙改口说：“我说的不是朋友之‘友’，乃是‘有’字。”
测字先生说：“哦！原来如此，不好，还是不好！从这个字来看，是说大明的江山已经去了一半。你看，‘大’字少写一捺，‘明’字去掉半边，不就是‘有’字了么！”
崇祯皇帝连忙又改口说：“我说的不是有无之‘有’，乃是‘酉’字。”测字先生沉思了一会儿，假装大吃一惊，赶紧摆手说：“这个字我不敢测。”崇祯皇帝只好硬着头皮说：“要问吉凶，自无避讳，但说无妨。”测字先生压低了嗓音说：“请看‘尊’字，中间不是有个‘酉’字么。先生测这个‘酉’字，乃是至尊无头又无脚也！”崇祯皇帝倒吸了一口冷气，强装分辩说：“我不是说申酉戌亥的‘酉’字，乃是‘小大由之’的‘由’字。”
测字先生当即反问：“先生，今年是什么年？”
崇祯皇帝就说：“今年是甲申年，谁人不知？”
测字先生摇头晃脑地说：“先生既然知道今年是甲申年，又出这个‘由’字，太巧了，太巧了。请看，这‘甲’字颠倒过来不正是个‘由’字么！你要问国家大事，恐怕是要天翻地覆了。”
崇祯皇帝既然已经明说了是“小大由之”的“由“字，自然无法改口。只好叹了口气说：“算了，算了！现在不问国家大事了，只想问问自己的前程，如果天下大乱了，我该怎么办？”
测字先生说：“仍请口报一个字。”崇祯皇帝一抬头，正好看到对面一户人家的花园门口有“曲径通幽”四个字，就随口报了一个“幽”字。
测字先生犹豫了半天，长叹一声说：“恕我直言，这个‘幽’字是‘山’字再加上两股‘丝’。若遇天下大乱，那就只好把这两股丝拧成一根绳子，到山上吊死算了。”
果然不出测字先生所料，李自成率领的农民起义军打进北京城之后，崇祯皇帝逃不出去，真的就吊死在了煤山，就是现在的景山上。
