苏秦是战国时期齐国著名的政治家，他天生聪明，才华出众，胸怀文武韬略，而且能言善辩，因此深得齐王的厚爱，后来他被封为齐国的宰相。
当时，在众多的诸侯国之中，秦国和齐国两国实力最强，秦王为了吞并邻边的小国，便采取了联合齐国的策略，主动地向齐王谏书，让其与自己并称东、西二帝。
不料这个计谋被苏秦看破了，苏秦便力劝齐王千万不要称帝，以免引火烧身，成为众矢之的，齐王觉得有理，便采纳了他的主张。
接着，苏秦便抓住秦王称帝、欲吞并六国的狼子野心，游说六国国君，实现了合纵抗秦的宏伟策略，并佩带了六国的帅印，举兵伐秦，逼迫秦王放弃称帝，还退还了韩、魏两国很多被秦国占领的土地。
从此，苏秦便名震天下，成为六国联盟的宰相，更加受到齐王的重视。然而，秦王却对他恨之入骨，于是千方百计收买刺客，要治苏秦于死地，以便扫清“霸业”道路上的障碍。
时隔不久，身拜六国宰相的苏秦，在齐国境内的一次出巡时突然被刺客暗杀。消息传到京城，齐王悲痛万分，发誓要为苏秦报仇。
可是，他一连派出多名侦探都没有打听到刺客的消息，究竟是谁刺杀了苏秦？他又从何而来？这一时很难搞清。齐王对此茫然不知所措，报仇之事也无从下手。就在此时，有位大臣面奏齐王，为他献上了一条妙计，齐王一听便采纳了。
第二天，齐都京城门外，高悬着苏秦的人头。人头的旁边贴着一张大幅的皇榜，榜文说：查苏秦之来历，乃燕王之内奸，佩六国之帅印，图谋而造反。今有勇士弑之，实乃为国立功，持功来报者，将赏黄金千两。人们望着苏秦的人头与榜文，议论纷纷，说啥的都有，顷刻间，一传十，十传百，很快便传遍了整个齐国，几乎家喻户晓。
3日之内，便有4个壮汉先后来到皇宫门前，一个为农夫，一个为石匠，一个为屠夫，一个为破落商人。他们个个口称苏秦是自己亲手所杀，要求领取千两黄金。齐王听了消息，便命令皇差将他们四人一同带上金銮殿，逐个询问情由，四人的回答如出一辙，都说自己才是真正的刺客。
齐王听罢，非常不悦，当殿斥责他们说：“你们四人并不相识，看来并非合伙同谋，其中必然有诈。朕今奉告诸位，如实招来，不许冒充，苏秦究竟被谁所弑，如实禀告本王。”
齐王的话音刚落，只见4个壮汉几乎同时跪倒在地，面对齐王慷慨起誓，都说刺杀苏秦是自己所为。
齐王见状，只好扭转话题说：“好了，既然你们四人同为刺客，千两黄金只好平分，我且问你们，一人可得多少？”
四人异口同声地回答：“二百五！”
齐王听到这里，顿时大怒，拍案吼道：“来人，快将这4个‘二百五’给我押到午门，斩首示众！”
刀斧手闻声而动，不到一个时辰，4个“二百五”的人头便落地了。从此以后，“二百五”便成了一个代名词，人们专用它来嘲讽那些在生活中缺少心眼的傻瓜。这个词语一直沿用到今天，它的意义始终没有改变。
