赵充国是西汉时期一位能骑善射骁勇多谋的军事家，他是西汉陇西上邦人，也就是今天的甘肃天水人。他对于分布在今甘、青、川一带的匈奴和羌族情况很熟悉，曾率领军队多次击退匈奴的进犯平定羌族的叛乱，被封为“后将军”。
到汉宣帝时，赵充国已经70多岁了。皇帝认为他年纪太大，应该退居二线，就派人去问赵充国谁可以接替他的职务。可是赵充国觉得自己虽然年纪大了，但精力不衰，而且也没有谁比他更了解西北边地和羌族的情况了，于是就回答说：“我大汉要镇守西北边防，阻止敌人的侵犯，没有人会比我更合适，最好还是让我再多干几年！”
汉宣帝因西部羌族又在蠢蠢欲动，并不断骚乱边境，于是召见赵充国说：“羌虏最近的情况怎样？我们该派多少军队去攻打他们？”
赵充国说：“军事上的事不能从远离敌人的地方来估计。我愿意亲自到羌虏活动的地方去实地考察一番，然后再写出具体的方案报告给皇上。这件事请皇上放心地交给老臣办就好了，不必担忧！”
不久，赵充国就悄悄来到羌虏所在的金城，他详细地了解了羌人的兵力和动向，还察看了周围的地形。赵充国根据实际考察到的敌情制定了作战方案，很快就制止了羌人的骚乱。羌族的首领打了败仗，互相责怪说：“我早就说不要背叛汉朝，现在赵将军还在位，虽然他已经快80岁了，但他作战经验丰富，特别是对我们这里的情况了如指掌，我们能打得过他吗？”
再说汉宣帝，汉军打了胜仗之后，他自然高兴。于是他就问赵充国：“老将军，你靠什么本领能做到料事如神、百战百胜呢？”
赵充国回答道：“老臣驽钝，并没有什么良谋奇计。不过，老臣凡事都遵循一个原则，‘百闻不如一见’。对于敌情，老臣要亲自去看一看，了解情况后，再作决定，不会轻易相信传说和汇报，所以我能做到八九不离十。”
从此以后，老将军赵充国所说的“百闻不如一见”就成了谚语。它的意思是听说一百次，也不如亲自去查看一次，耳听为虚，眼见为实，比喻做事认真，凡事要经过调查研究才能下结论。
