古时候有个叫江淹的人，他年轻时家境贫寒，可读书却很用功，文章也写得不错。江淹看到他的文章在当时很受欢迎，就渐渐地骄傲自满起来，尤其是在做了洪禄大夫后，他更不像以前那样刻苦用功了。从此以后，江淹的诗文越写越差劲，一天不如一天，中年以后根本没有写出过什么像样的作品。
历史上关于他文思枯竭的原因，还流传着几个故事：据说，有一次他坐船出游，晚上船停泊在禅灵寺外的岸边。夜里他梦见一个自称张景阳的人向他讨取一匹绸缎，于是他就从怀里掏出剩下的最后几尺给了张景阳。从此以后，他写出的文章就枯燥乏味了。
又有一次，他在冶亭睡午觉时，梦见一个身材魁梧的男子汉自称郭璞，向他讨要一枝五彩笔，江淹也没多想，就从怀里掏出五彩笔交给了郭璞。
从此以后，江淹写出的诗文就平淡无奇，少有佳句了。
江淹年轻时很有才华，随着岁月的增加他反而文思迟钝，水平下降，大不如以前。因此，当时就有人说他“江郎才尽”。
后来人们就将一个人文思枯竭、学问日下称为“江郎才尽”。
从这个故事当中，我们应当吸取教训，一个人不管他多么有才华有能力，都要谦虚谨慎，努力进取，不要为曾经取得的一点点成绩而沾沾自喜，否则就会“江郎才尽”。
