据说，远古时候有个叫仪狄的农夫，他经常自己酿造米水喝。有一天傍晚，他看见大禹十分辛苦，就把自己酿造的米水给大禹喝。
大禹一喝，便感到醇香可口，就把一罐米水都喝光。不一会儿，他就感到头重脚轻，便倒在地上了。
卫士们以为仪狄毒死了禹王，想要治仪狄的罪。不过经过医官诊断，大禹的呼吸正常，只是脉搏有些快。于是医官断定：禹王没有死，只是熟睡。卫士们就把他抬进草棚，盖上兽皮，轮流看护着。
第二天早上，大禹睁开眼，见大家神情都非常异常，就问到底发生了什么事。
医官就把发生的事说了一遍，大禹听了哈哈大笑。大禹请回仪狄，说：“昨天傍晚，你让我喝了你自己酿造的米水，味道香甜，后来不知不觉就睡着了。现在我感觉到身上的疲劳已经消除了，非常舒服。不知道那米水叫什么名字？”
仪狄说：“那米水是我用糯米做的，还没有名字，就请您给起一个名字吧！”
大禹说：“我是昨天酉时喝的米水，有‘水’有‘酉’，就叫做‘酒’吧！”
医官站在一旁说：“您喝酒后不省人事，大家都以为您已卒了，但您又没卒，这又该叫什么？”大禹说：“酉时喝酒，喝多了就像卒了，那就叫‘醉’吧！”医官接着说：“您是昨天酉时喝酒醉倒，今天清晨太阳升起时“复生”，这该叫‘醒’啦！”大禹点点头说：“好！这个‘醒’字造得很有意思！”于是，“酒”“醉”“醒”这3个字就造出来了。以后，人们又陆续造出了很多“酉”字旁的字。
