据清代赵翼的《陔从考》一书考证，我国的十二生肖属相之
说起源于东汉。从那时起民间就流传着很多关于十二生肖的传统对
联、谜语、寓言故事和趣味诗，尤以十二生肖的趣味诗回味无穷。南北朝时，人们不仅开始使用十二生肖纪年，著名文士沈炯还
创作了我国第一首有趣的十二生肖诗，诗云：
鼠迹生尘案，
牛犊暮下来。
虎啸坐空谷，
兔月向窗开。
龙隰远青翠，
蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，
羊负始春栽。
猴栗羞芳果，
鸡砧引清杯。
狗其怀物外，
猪蠡窗悠哉。
这首诗在首字按着排序嵌入十二生肖名，且突出了每种动物的
生性特点，起到了画龙点睛的作用，可谓别开生面，妙趣横生。南宋儒学大家朱熹也曾写过一首十二生肖诗。他把十二生肖
名，巧妙地散嵌于诗句之中。诗云：
昼间空箪啮饥鼠，
晓驾羸牛耕废圃。
时才虎圈听豪夸，
旧业兔国嗟差卤。
君看蛰龙卧三冬，
头角不与蛇争雄。
毁车杀马罢驰逐，
烹羊酤酒聊从容。
手种猴桃垂架绿，
养得鹍鸡鸣角角。
客来犬吠催煮茶，
不用东家买猪肉。
元代文人刘因的咏十二生肖诗：
饥鹰吓鼠惊不起，
牛背高眼有如此。
江山虎踞千里来，
才辨荆州兔穴尔。
鱼龙入水浩无涯，
幻镜等是杯中蛇。
马耳秋风去无迹，
羊肠蜀道早还家。
何必高门沐猴舞，
肠栅鸡栖皆乐土。
柴门狗吠报邻翁，
约买神猪谢春雨。
诗中嵌入十二属相，且每一句都是一个有着寓意的故事。明朝大学者胡俨也写过十二生肖诗，诗云：
鼷鼠饮河河不干，
牛女长年相见难。
赤手南山缚猛虎，
月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，
画蛇添足适为累。
老马何曾有角生，
羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，
祝鸡空自老林邱。
舞阳屠狗沛中市，
平津放豕海东头。
首句“鼷鼠”就是水鼠；二句的“牛女”就是民间牛郎织女的传说；五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙；八句的“羝羊”就是公羊，“触藩”指羊角触篱笆；十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生；最后一句是指汉武帝时的丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。
此诗不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，让人在享受情趣之余品味内涵。
