司马迁是陕西韩城人，他是西汉时期伟大的史学家、文学家和思想家。司马迁用毕生的精力给后人留下了历史巨著《史记》。他4岁进书院，7岁时能把145篇《国风》倒背如流，人称“小才子”。
司马迁家是史官世家，他的父亲司马谈在司马书院教书，4岁的司马迁已是书院的学生。一天，司马谈授完课后，想考查一下学生的学习效果，于是，便叫一个叫王聪的学生背诵《诗经·唐风》中的《蟋蟀》一文。
王聪开始背诵：“蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐……”下面想不起来了，他便用胳膊碰了碰同桌的司马迁，司马迁明白他的意思，小声告诉王聪：“日月其除。”
王聪接着背：“日月其余。”司马迁碰了碰王聪说道：“不对，是日月其除，不是日月其余。”王聪接着背：“日月其除。无已大康，职思其居。好乐……”下面又背不出来了，他又用胳膊碰了碰司马迁。司马迁又告诉他：“好乐无荒，良土瞿瞿。”王聪接着背：“好乐无荒，良土瞿瞿。”两人的小动作被假装眯着眼的司马谈发现了。
于是便说：“王聪同学，学习本是一件苦差事，你不下苦功夫，怎能学到知识呢？不会就是不会，不能弄虚作假，你知道了吗？”
王聪低头说：“知道了。”司马谈接着说：“知错就改才会有进步。你要认真学习，明天还要叫你背，坐下吧！”
司马谈将目光转向了旁边的司马迁，厉声说道：“你全都会背了，是不是？来，从头到尾，你将学过的这五首诗给全我背出来！你若背错一个字，看我怎么处置你！”
司马迁站起来开始背诵，背完之后又继续背另一首：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”司马谈听他背的这一首还未学过，便说：“好了！好了！你怎
么将未学过的这一首也背出来了？”司马迁回答：“您不是常说饱学方能为‘士’吗？”司马谈内心欢喜，他却假装绷着脸说：“好了，好了，今后上
课你不准多话！”司马迁年幼好学，不但勤奋，而且聪明绝顶，从小就“玑珠满腹”，远近都知道他是史官世家司马谈的后代。
有一次，外祖父杨鼎带年仅7岁的司马迁出席乡间文人的文学聚会，席间，一位40岁左右的儒士杜明把司马迁叫到眼前问：“你今年7岁，对吧？”
司马迁回答：“是呀！”杜明又说：“听人讲，你能把145首《国风》全部背出来，这是真的吗？”
司马迁落落大方地说：“那还有假。”
杜明想当场考他，便说：“那能不能请你来背给我们听听？”
司马迁干脆地说：“可以。但不知杜先生是要我顺着背还是倒着背？”
司马迁语出惊人，在场的人无不为之愕然。周围的文人学士也都慢慢地靠拢过来。
司马迁却不慌不忙地站到一把椅子上，非常熟练地倒背起来：“第145首，七月流火，八月授衣，一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？……”司马迁越背越有劲，145首《国风》在众人的掌声中全部倒背下来，众人无不惊呼：“奇才！奇才！”
从此以后，司马迁更加努力学习。10岁时，他便随父去了京都长安。在严父的教导下，他遍读史书，又在父亲的熏陶和引导下，他立志做一名名垂千古的史学家。
长大以后，司马迁遍游祖国各地，了解了各地的历史和风土人情，这为他日后编写史书提供了丰富的材料。司马迁做了太史令以后，他常随皇帝到全国巡游，搜集了大量的历史文献。他还遍读宫廷藏书，最后运用所学及掌握的大量史料，历时10年编写了历史巨著《史记》。
《史记》共120篇，约50万字，记述了从黄帝到汉武帝三千年的历史，被鲁迅称为“史学之绝唱，无韵之离骚”。《史记》对后世的史学研究和文学创作都有着深远的影响。
