我国是豆腐的“师傅之国”。豆腐丰富了人们的营养，改善了人们的生活，这是我国对人类的一个伟大的贡献。提起我国的豆腐，日本人总是怀着无限敬仰的心情。
1963年，中国佛教协会代表团到日本奈良参加鉴真和尚逝世1200周年纪念活动，当时，日本许多从事豆制品业的头面人物也参加了。
据说，他们之所以参加纪念活动，是为了感谢鉴真东渡时把豆腐的制法带到日本。引人注目的是，这些参加者的手里都提着装满各种豆制品的布袋，有的布袋上还写着“唐传豆腐干，淮南王制”的字样。淮南堂是我国淮南一家豆腐坊的名字，原是为了纪念豆腐的发明人即汉代淮南王刘安而起的。
那么，堂堂淮南王怎么会发明豆腐呢？原来刘安为求长生不老之术，长期在淮南修炼。陪伴他的僧道，常年吃素，为了改善生活，就悉心研制出了鲜美的豆腐，并把它献给刘安享用。
刘安一尝，果然好吃，下令大量制作。这样，豆腐的发明权就记在淮南王刘安的名下了。传说刘安后来在八公山“升天”，山上修建了淮南王刘安庙，“八公山豆腐”也因此而名扬天下。
豆腐的营养价值可高了，富含有铁、钙、磷和镁等人体必需的多种微量元素，还含有糖类、植物油和丰富的优质蛋白，其消化吸收率达95％以上。两小块豆腐，即可满足一个人一天钙的需求量。豆腐不含胆固醇，为高血压高血脂高胆固醇症及动脉硬化、冠心病患者的药膳佳肴。豆腐含有丰富的植物雌激素，对防治骨质疏松症有良好作用，豆腐中的甾固醇、豆甾醇，均是抑癌的有效成分。
豆腐也可用于食疗，具有一定的药用价值。如葱炖豆腐，可治感冒初起，每日食3至5次；鲫鱼与豆腐共煮，可治麻疹出齐尚有余热者，也可用于下乳；葱煎豆腐，可用于水肿膨胀；豆腐萝卜汤，可用于痰火吼喘；豆腐红糖共煮，可用于吐血等。
