泰勒斯是古希腊时期著名的思想家、数学家、科学家、哲学家。他的家庭属于奴隶主贵族阶级，从小就受到了良好的教育。他早年也是一个商人，曾到过不少东方国家，学习了古巴比伦观测日食月食的方法和测算海上船只距离等知识。
泰勒斯了解到英赫·希敦斯基探讨万物组成的原始思想，知道了古埃及土地丈量的方法和规则等。他还到美索不达米亚平原，在那里学习了数学和天文学知识。
以后，泰勒斯从事政治和工程活动，并研究数学和天文学，晚年研究哲学，招收学生，创立了米利都学派。他所提出的理论、定理一直沿用至今，对后世的科学的发展奠定了基础，被后人誉为人类历史上最早的科学家，他无愧于“科学之祖”的称号。
泰勒斯在天文学方面做了很多研究，他对太阳的直径进行了测量和计算，结果他便宣布太阳的直径约为日道的七百二十分之一。这个数字与现今所测得的太阳直径相差几乎微乎其微。
通过泰勒斯的精准计算后得出，按照小熊星航行比按大熊星航行要准确得多。于是，他把这一发现告诉了那些航海的人。
泰勒斯通过对日月星辰的观察和研究，没有用任何天文设备观察确定三百六十五天为一年。更为人们所津津乐道的就是他正确的解释了日食的原因，并曾预测了一次日食。事实上，他在研究和观察日月星辰时，还发生一个有趣的故事呢。
有一年秋天的一个晚上，泰勒斯仰望星空，满天星斗令他着魔不已。他一边仰首天空，一边慢慢地走着，心里还不时琢磨些什么。谁料，他的正前方有个一人高的坑，里面还积满了雨水，只听“扑通”一声，他便一脚踩空，掉进了水坑里面。
过了半天泰勒斯才明白过来，他的身体泡在了水里。一看，水都已经淹到胸部位置了，但是离地面足有两三米，这时，他着急起来，拼命的挣扎，但都没起作用。于是他只能大声呼救。
这时正好有一个人从这里经过，把他拉上来。泰勒斯一边轻抚着自己摔痛的身体，一边对那个人说：“谢谢先生！不过尊贵的先生，您知道明天会下雨吗？”
那个人不解地笑了笑，摇摇头走了，将泰勒斯的语言当成是一个疯子说的话讲给别人听。第二天，果真下了雨，那些认为泰勒斯是疯子的人这次为之惊叹。
两千年后，德国的哲学家黑格尔听到了泰勒斯的这个故事。他想了想，说了一句话：只有那些永远躺在坑里从不仰望高空的人，才不会掉进坑里！从这句话中，我们可以看得出来，黑格尔对他的肯定。
