丘处机是金代末期全真道道士、思想家、道教领袖、政治家、文学家、养生学家和医药学家。在道教历史和信仰中，被奉为全真道“七真”之一，以及龙门派的祖师。元世祖忽必烈时，追封其为“长春演道主教真人”。
早在成吉思汗西征途时，听随行的中原人介绍丘处机法术超人，便遣使相召。1220年秋，他率弟子从山东莱州动身，经宜化，越野狐岭，东北行至呼伦贝尔；再沿怯绿连河西行，穿越蒙古高原、金山，下经别十八里、昌八里、阿力麻里，塔刺思河、塞蓝、霍阐没辇、撒马尔罕、碣石，越阿姆河而南。
1222年初夏，丘处机在大雪山与成吉思汗会见。他向成吉思汗进言“敬天爱民为本”，“清心寡欲为要”。成吉思汗对他的话很赞赏，不唤其姓名，只称呼“神仙”，并命左右人员把他的话记录下来，以此教育几个儿子。
至1223年春，丘处机已在成吉思汗身边待了一个年头。由于不适应高原气候，加上思念故土，丘处机决定东归。成吉思汗依依不舍地与丘处机辞别，并赐给他许多金银财宝，却遭到谢绝。于是，成吉思汗下诏免除全真教徒的赋税，并派人率骑兵5000人护送他返乡。
后来，成吉思汗又赐给丘处机虎符和玺书，并诏命燕京行省将原金代的御花园赏给全真教建造宫观。自此以后，丘处机得以弘扬全真教、广建道观，掌管天下道教，取得了相当于蒙古国国师的地位。
丘处机凭着虎符玺书，解救了大批中原人，使两三万被蒙古掠夺为奴的人重获自由。他的万里之行，横越亚洲腹地。在西行途中，一行人时常要受到沙尘暴、流沙的袭扰。艰难的时候，车子陷到流沙里，马儿停滞不前，人想挪动一步都很困难。
丘处机随行弟子之一李志常将他们一路上的见闻撰写成了《长春真人西游记》。其中，翔实记叙了他们所经山川道里及沿途所见风俗人情。这本书对研究我国西北和西亚史地以及中外交通史具有重要参考价值。
