火焰山位于我国新疆吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道。呈东西走向。它东西长100千米，宽10千米，高度为400至500米。火焰山童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪。
夏季最高气温高达摄氏47.8度，地表最高温度高达摄氏70度以上，沙窝里可烤熟鸡蛋。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，远远看去真像着了火似的。那么火焰山是如何来的呢?
相传，很久以前，火焰山地区是一个绿洲，这里流水潺潺，果木繁茂。人民生活在一片幸福、和美的环境中。可是有一天，从西方来了一条恶龙，它口喷火焰，到处横行。不久，恶龙将生机勃勃的绿洲变成了一片荒芜的穷山恶水之地。
玉皇大帝得知这一消息后，万分震惊，他调集来天兵天将，将火龙杀死。火龙落在地上，化成了一座冒着火焰的山。玉皇大帝呼风唤雨，将火焰浇灭。于是，火焰山就形成了。
还有传说，当年孙悟空大闹天宫的时候，一不小心，一脚踹翻了太上老君炼丹的八卦炉。因此，有几块火炭从天而降，恰好落在吐鲁番，于是就形成了火焰山。
后来，唐僧带领孙悟空、八戒、沙僧与龙马西天取经，中途经过了漫天烽火的火焰山绝地，无法前行，然后孙悟空向牛魔王的妻子铁扇公主借宝扇三下扇灭了熊熊烈火，冷却后才成了今天这般模样。
当然这只是个神话传说，那么火焰山究竟为什么是火红的呢？让我们走近火焰山，去看个明白。火焰山全部是由火红的砂岩和页岩组成的。在距今一亿年前，堆积在这里的沙石泥土经过高温氧化，大雨淋溶，形成了大量红色的氧化铁。后来，由于地质变迁，这儿成为山脉，于是就形成了火焰山。
