亨利·莫尔顿·斯坦利是美国记者和探险家。在美国内战期间，他在南军中作战，后来被俘，加入北军，不久退役。后来，他往西旅游，到过盐湖城、丹佛等城市。
为了付旅途费用，斯坦利开始靠旅游随笔游记获稿费谋生，由于他叙述的文笔生动流畅而又清新动人，竟然大获成功，深受读者和编辑们的青睐。他发现自己竟然还有这种写文章的能力，简直乐不可支，并且成为一名著名的记者。
这时，美国纽约《先驱报》的老板派他到各地旅游写报道，后来又调回纽约，派他去非洲寻找苏格兰探险家大卫·利文斯通博士。这位探险家在非洲失踪了好多年没回到欧洲，引起欧美人士的广泛关切。
经过权衡考虑，斯坦利决定前往非洲大陆。于1871年3月21日离开叠给巴尔，向内陆前进。经过将近八个月的难以想象的困难，幸运之神偏爱勇敢的人，斯坦利找到了利文斯通博士，真令人不可思议。
1872年，斯坦利发表了关于这次探险旅行的报道《我是怎样找到利文斯通的》，全世界都认为真是神话一般的故事。
这个美国佬斯坦利，钻到无人知晓也无人进去过的森林，没被土人吃掉，没掉到沼泽里淹死，没让毒蛇猛兽咬死，没掉在激流里溺死、没有饿死、没有得难治的病受难愈的伤而死，做到了其他任何人多年未做到的事，这真是不可思议的事。
斯坦利是一个有名的记者，只不过是一名记者，甚至不是一名真正的探险家……这一切是真的吗？直到他拿出利文斯通的日记作了证明，大家才相信了这个报道，真是一举成名天下闻。
从此，到处有人请斯坦利做报告，更增加了他的荣誉。最后，英国女皇维多利亚决定接见他，并赠他一个镶珠宝的金鼻烟盒，对他表示谢意，感谢他发现了利文斯通博士。
斯坦利被授予“伟大的美国探索者亨利·莫顿·斯坦利”的称号。
