裴秀是我国西晋时期的一位大臣，他出身于一个官宦之家。祖父裴茂，父裴潜，都官至尚书令。裴秀自幼好学，小有才名。
从小裴秀就知道勤奋学习，从不放过任何一个机会。由于他的家庭影响，他的家里常常有客人来访。每次家里宴请客人时，母亲总是有意让他去端饭送菜，服侍客人。裴秀也特别珍惜这样的机会。
在学习接人待物的过程中，裴秀总是言语虔诚，举目有礼，借机和客人交谈几句。客人们见他如此虚心懂礼，也都很喜欢他。由于裴秀养成了优雅的谈吐，所以他的名声很快就传开了。
后来，晋武帝司马炎代魏称帝，裴秀先后担任尚书令和司空，在他担任司空后，除在朝廷中负责其他政务外，还负责管理国家的地图和户籍人口。
由于职务上的关系，裴秀得以接触和使用到大量的地图和地理书籍，使他对古代地理和地图进行了仔细整理和精心研究，并领导地图制作。
裴秀曾经从九州的范围至具体的山脉、河流、湖泊、沼泽、平原、高原，都一一考察落实。同时，他又结合当时的实际情况，探明了历代的地理沿革，连古代的诸侯结盟地与水陆交通也一一摸清。
对于那些自己暂时还不能确定的东西，他就特别注明，决不敷衍了事。最后，按1比900万的比例，制成了著名的《禹贡地域图》18篇，成为历史上最早的地图集。
此外，裴秀还编过《方丈图》，把汉代的全国地图按1比180万的比例缩成一幅《方丈图》。这幅图记载名山都邑，可不下堂而知四方。裴秀的这些地图，是当时最完备、最精详的地图。
