童第周是我国著名的生物学家、教育家，曾担任过中国科学院副院长、动物研究所所长。
童第周出生在浙江的一个小村里，他的家庭条件十分贫困，没有钱上学校读书，只能在家里边做些农活，边跟父亲学点文化。直到17岁，才在二哥的帮助下，进了宁波师范学校。
可是，童第周第一学期的考试成绩没有及格，学校让他退学。他再三请求学校，学校才勉强答应试读半年。这时，他就发誓，一定要把成绩赶上去。最终，他以优异的成绩进入上海复旦大学以后，通过他的勤奋努力，临近毕业时，就成为生物系的高材生了。
1930年，童第周在亲友们的资助下，来到北欧比利时的首都布鲁寒尔。在欧洲著名生物学者勃朗歇尔教授的指导下，研究胚胎学。当时，他发现有的外国留学生对中国人抱着一种藐视的态度，说“中国人是弱国的国民”。
和童第周同住的一个外国学生公开说：“中国人太笨。”听到这些，他再也压抑不住满腔的怒火，对那个外国学生说：“这样吧，咱们来比试比试，你代表你的国家，我代表我的国家来和你比，看谁先取得博士学位。”
就这样，童第周憋着一股气，在日记中写下了自己的誓言：“中国人不是笨人，应该拿出东西来，为我们的民族争光！”
研究胚胎学经常要做卵细胞膜的剥除手术，有一次做实验的时候，教授要求学生们设法把青蛙卵膜剥下来，这是一项难度相当大的手术，因此许多人都失败了，只有童第周一人不声不响地完成了这项实验任务。
布朗歇尔教授知道后，特地安排了一次观察实验，把学生们都找来看。这时，童第周不慌不忙地走到显微镜前，熟练地操作着，干净利落地展示了自己的实验。
这时，周围的同学都涌上去祝贺，勃朗歇尔教授更是激动万分。他抑制不住内心的喜悦，连声称赞：“童第周真行！中国人真行！”童第周剥除青蛙卵膜手术的成功，一下子震动了欧洲的生物界。
四年之后，童第周博士学位顺利地拿到了博士学位，在荣获学位的大会上，他激动地说：“我是中国人，有人说中国人笨，我获得了贵国的博士学位，至少可以说明中国人绝不比别人笨。”在场的教授纷纷点头，有的还伸出大拇指。而那位外国学生却一篇论文也没有，更谈不上当博士了。
