林奈是瑞典植物学家。他的父亲是一位乡村牧师，他非常热爱园艺，有空的时候就会精心管理着花园里的花草树木。幼时的林奈，受到父亲的影响，也十分喜爱植物。
8岁的林奈就有“小植物学家”的称号。他经常把自己看见但不认识的植物拿来询问他的父亲，他父亲便会详尽地告诉他。有时候，当他问过父亲一次不能全部记住的地方，就会重复向父亲提问。
对此，林奈的父亲则以“不答复问过的问题”来督促林奈加强记忆，使他的记忆力从小的时候就得到了良好的锻炼，因此，他认识的植物种类也越来越多。
在小学和中学，林奈的学业不突出，只是对树木花草有异乎寻常的爱好。他把时间和精力大部分用于到野外去采集植物标本及阅读植物学著作上。
从1727年起，林奈先后进入龙得大学和乌普萨拉大学学习。在大学期间，林奈系统地学习了博物学及采制生物标本的知识和方法。他充分利用大学的图书馆和植物园进行植物学的学习。
后来，林奈随一个探险队来到瑞典北部拉帕兰地区进行野外考察。在这块方圆7410千米的荒凉地带发现了100多种新植物。因此，他收集了不少宝贵的资料，并且将自己调查结果发表在他的《拉帕兰植物志》中。
从1741年开始，林奈担任植物学教授，潜心地研究动植物分类学，在此后的20余年里，他共发表了180多种科学论著，特别是1753年发表的《植物种志》一书，是他历时七年的心血结晶，在这部著作中共收集了5938种植物，用他新创立的“双名命名法”对植物进行统一命名。
林奈的植物分类方法和双名制被各国生物学家所接受，植物王国的混乱局面也因此被他调理得井然有序。他的工作促进了植物学的发展，他被誉为近代植物分类学的奠基人。…他最大的功绩是把前人的全部动植物知识系统化，摒弃了人为的按时间顺序的分类法，选择了自然分类方法。
18世纪生物学的进步是和林奈紧紧相连的。瑞典政府为纪念林奈这位杰出的科学家，先后建立了林奈博物馆、林奈植物园等，并于1917年成立了瑞典林奈学会。
