杜鹃鸟经常栖息在开阔林地，特别是在近水的地方。它经常在晨间鸣叫，平时仅听到鸣声，但很少会见到。它的飞行速度很快，循直线前进，在停落前，常滑翔一段距离，对消除害虫起相当作用。而关于杜鹃鸟，在我国有也有一个神奇的传说故事。
很早以前，蜀国有个国王叫作望帝。他爱百姓也爱生产，经常带领四川人开垦荒地，种植五谷，把蜀国建成为丰衣足食的“天府之国”。
有一年，在湖北的荆州的一只大鳖成了精灵，随着流水从荆水沿着长江直往上浮，最后到了岷江。
当鳖精浮到岷山山下的时候，他便跑去朝拜望帝，自称为“鳖灵”。
望帝听他说有治水的本领，便让他做了丞相。
鳖灵将汇积在蜀国的滔天洪水，顺着3500米长的河道，引向东海去了。蜀国又成了人民康乐、物产丰饶的天府之国。
望帝是个爱才的国王，他见鳖灵为人民立了如此大的功劳，才能又高于自己，便选了一个好日子，举行了隆重的仪式，将王位让给了鳖灵，这就是丛帝，而他自己隐居到西山去了。
鳖灵做了国王，一开始做了许多利国利民的大好事；可是，后来居功自傲，变得独断专行起来。
消息传到西山，望帝老王非常着急，决定亲自进宫去劝导丛帝。百姓知道了这件事，便一大群一大群地跟在望帝老王的后面，进宫请愿。
丛帝远远地看见这种气势，认为是老帝王要向他收回王位，便急忙下令紧闭城门，不得让老帝王和那些老百姓进城。
望帝老王无法进城，觉得自己有责任去帮助丛帝清醒过来，治理好天下。于是，他便化为一只会飞会叫的杜鹃鸟了。
那杜鹃扑打着双翅飞呀飞，从西山飞进了城里，又飞进了高高宫墙的里面，飞到了皇帝御花园的楠木树上，高声叫着：“民贵呀！民贵呀！”
丛帝原来也是个聪明的皇帝，他听了杜鹃的劝告，明白了老王的善意，便像以前那样体恤民情，成了一个名副其实的好皇帝。
可是，望帝已经变成了杜鹃鸟，他无法再变回原形了，而且，他也下定决心要劝诫以后的君王要爱民。于是，他化为的杜鹃鸟总是昼夜不停地对千百年来的帝王叫道：“民贵呀！民贵呀！”
由于以后的帝王没有几个听他的话的，所以，他苦苦地叫，叫出了血，把嘴巴染红了，还是不甘心，仍然在苦口婆心地叫着“民贵！”
