亨德尔是英籍德国作曲家。他生于德国哈雷哈勒，跟随管风琴家查豪学习作曲，后来在教堂内任管风琴师及艺术指导。
亨德尔十分喜爱世俗音乐，于是后来迁居到汉堡，开始从事歌剧的创作。后来，他在当时世界歌剧中心意大利四处游历，广泛接触了意大利的音乐文化，开阔了艺术眼界。
1709年，亨德尔新创作的歌剧《阿格里皮娜》在威尼斯上演，得到了意大利歌剧界的一致好评，但亨德尔并没有感到满足，不久他又远走英国，并对英国音乐产生了深远的影响。不久成为英国的音乐权威人士。
亨德尔曾经用了二十四天的时间完成了他最著名的清唱剧《弥赛亚》。当他写完《哈里路亚》合唱时，他的仆人看到亨德尔热泪盈眶，并激动地说：“我看到了整个天国，还有伟大的上帝”。
《弥赛亚》第一部分的《田园交响曲》，采用了意大利阿勃鲁齐山区风笛吹奏者的音乐，据说是1709年亨德尔在罗马听到的。爱尔兰首府都柏林的音乐协会，为亨德尔安排了一场慈善音乐会。亨德尔非常感谢他们的盛意，答应为他们写一些比较好的乐曲，结果就创作出《弥赛亚》。当《弥赛亚》在都柏林的尼尔斯音乐会堂首次演出，便受到热烈欢迎。
后来，《弥赛亚》在伦敦首次演出时，听众深深地为音乐所打动。当《哈里路亚》一曲中“主上帝全知全能的统治”一段开始时，听众就被感动得一塌糊涂。
当时英王乔治二世在座，并且站了起来，一直站到合唱结束。从此，这也形成了习惯，每次演出《弥赛亚》唱到《哈里路亚》的时候，听众都要一齐起立。
奇怪的是，《弥赛亚》的词作者杰南斯对亨德尔的音乐并不满意，他在写给朋友的一封信中说，《弥赛亚》的音乐配不上他的歌词。
亨德尔死于复活节前一天的早晨，死后被安葬在威斯敏斯特大教堂，墓碑上刻着《弥赛亚》第四十五曲的第一句：“我知道我的救赎主活着”。
