勃拉姆斯是继巴赫、贝多芬之后，被人们称为古典音乐大师“3B”之一。他以对传统形式的丰富和发展，区别于浪漫主义的创新学派，在欧洲音乐史上占有重要的地位。
勃拉姆斯很幸福，他父亲是个音乐家。父亲在青年时代是艰苦奋斗过来的，他知道尽量给孩子铺平道路。当他发现儿子继承了他的音乐天赋，便悉心爱护，为他聘请优秀的钢琴老师和作曲老师。勃拉姆斯的妈妈也是个音乐家，经常和儿子一块儿弹钢琴二重奏。
勃拉姆斯少年时就开始作曲，给咖啡馆的小乐队编点进行曲和舞曲，有时靠这个赚点钱。他爸爸为了赚钱，常在夏天组织六个人露天演出，勃拉姆斯有时为他们的演出写点曲子。
20岁是勃拉姆斯生命中的转折点。这时，他认识了吉卜赛血统的匈牙利小提琴家雷门伊。勃拉姆斯在一些音乐会上为他伴奏，后来还一同旅行演出。
有一次，勃拉姆斯和雷门尼来到汉诺威演出，曲目是贝多芬的《克莱采尔奏鸣曲》，音乐会马上就要开始了。雷门尼潇洒地握起琴弓，缓缓步入厅中，钢琴伴奏者勃拉姆斯悄然试琴以待。
令人惊慌不安的事发生了，钢琴的音比小提琴的音低了半音。一切都来不及了，台后的工作人员急得像热锅上的蚂蚁，他们无望地盯着勃拉姆斯：“怎么办才好呢？把演奏的时间往后延迟一点，
赶快重新调弦？”
这时，勃拉姆斯安然地抬起双手，在原调的基础上，升高半音背谱演奏。音乐柔和地进行着，没有误差，毫无瑕疵。
当时，欧洲首屈一指的小提琴家约瑟夫·约阿希姆亲自聆听了音乐会的演奏，他深为当时默默无闻的勃拉姆斯的技艺所折服。事后，他把勃拉姆斯介绍给舒曼等成名的大音乐家。勃拉姆斯与舒曼的相识，成为他一生重大的转折点。
