德沃夏克是十九世纪捷克最伟大的作曲家之一，他是捷克民族乐派的主要代表人物。他的父亲本来要让他继承自己的职业，但一位镇上的风琴师发现了他非凡的天才，说服了他父亲，把他送到首都布拉格的风琴学校。
德沃夏克为了生活，很早就开始到咖啡馆、乐团和剧院担任中提琴演奏员，直到他30多岁才为人知，真正得到发展得益于德国作曲家勃拉姆斯对他的赏识和帮助。
30岁那年，德沃夏克辞去了乐队工作，全力投入了创作，生活十分穷苦，不得已他向国家申请“贫穷天才艺术家”补助金，他寄去的作品被担任评委的勃拉姆斯发现，热情地推荐了他，并为他介绍出版商，从此，开始步入了他音乐创作生涯的高峰期。
这之后连续5年得到补助，德沃夏克与勃拉姆斯相互切磋，创作了许多为世人瞩目的作品。在他37岁时第一次在布拉格举行了作品演奏会，并受到观众的热烈欢迎。
德沃夏克在国内外取得的巨大成就，给他带来了极大的荣誉，他被选为捷克艺术科学院会员，接受了奥地利三级金质勋章，英国剑桥大学授予荣誉音乐博士学位，布拉格音乐学院聘请他担任作曲、配器和曲式教授。美国纽约国家音乐学院也曾多次邀请德沃夏克访问演出，他都因舍不得远离祖国而婉言拒绝了。
后来以非常优惠的条件，聘请德沃夏克担任纽约国家音乐学院院长，才说服了德沃夏克，签订了2年的合同。无疑，德沃夏克的到来将极大地提高该校的威望。
有一次，德沃夏克的一个学生把新大陆的第二乐章一部分改编成一首歌曲《回家去》，结果此歌风靡美国，以至被人认为此歌是美国的佚名民谣，而德沃夏克则是将此歌借用到他的作品里，这实在是本末倒置，但这也极有力地使人信服，德沃夏克的这一作品确是一曲歌颂美国和捷克民族精神的赞歌，这首歌便是《念故乡》。
后来，在德沃夏克过60岁生日时，被当作国家大事举行纪念活动，伦敦和维也纳也同时为他组织了纪念活动，作为捷克的音乐家，他的音乐影响着欧洲的音乐发展，为祖国争得了荣誉。他为一部戏剧所写的序曲的音乐主题《哪儿是我的家》被作为捷克国歌。
