柳公权是我国唐代著名书法家。他的书法以楷书著称，他与欧阳询、颜真卿、赵孟頫并称“楷书四大家”。他自创的“柳体”，以骨力劲健见长，后世有“颜筋柳骨”的美誉。
柳公权的字写得大有长进，表扬听得多了，他的心里美滋滋的。渐渐地，他有些看不起别的小伙伴了。
一天，柳公权和几个邻家孩子在大柳树下玩。柳公权说：“咱们比赛写字吧，谁的字写得好，谁就当大将军。”
柳公权心里有数，平日先生总是表扬他。他是第一个把字写好的，可是让谁给评判呢？这时，他看见一个老汉正好在柳树下乘凉，柳公权走过去便说：“老爷爷，您看我字是不是写得最好？”
刚才孩子们说的话，卖豆腐老汉全都听到了，他看了看柳公权的字，心想，这孩子有点太傲气了，应该敲打敲打他。于是老汉不以为然地说：“我看你的字写得不太好。”
柳公权嘟嚷着说：“你说我写得不好，那你写一个看看。”
老人笑了，说道：“我也写不好，不过华原城里，有个人用脚写得都比你写得好哩！”柳公权气坏了，眼泪差一点流出来。晚上，柳公权翻来覆去地睡不着，心想，我一定要到华原城看看。
第二天，柳公权进城了。他远远地看见城门口的一棵树上挂了一面白布幌子，上面写着“字画汤”三个苍劲有力的大字。树下围着许多人，他们都低着头往下看。
柳公权从人群中钻进去，只见地上坐着一个老头，他的面前铺着一张纸。老头没有双臂，他用左脚压住纸，用右脚的拇指和二拇指夹住一支斗笔，他的脚腕一伸一屈、一抖一收，挥洒自如地写着。一眨眼的功夫，一副对联就写好了。人们立刻爆发出一阵喝彩声。柳公权双膝跪地说道：“老师，请受学生一拜。”
“字画汤”问道：“你这话是从何说起？”
“我写字有了进步，受到老师和乡邻的夸赞便自以为了不起了。今天见到您写的字，才知道山外有山，我要拜您为师。”柳公权急切地诉说着。
“字画汤”看柳公权聪明坦率，便说：“你想向我学什么？”
柳公权看“字画汤”爷爷松口了，就大声说：“我希望您把写字的诀窍教给我。”
“字画汤”笑笑，他在地上铺了一张纸，挥毫写了起来：
写尽八缸水，墨染涝池黑。
博取众家长，始得龙凤飞。
柳公权一看就明白，“字画汤”爷爷写字的诀窍就是勤学苦练。为了练字，他研墨用光了八缸水，涮笔染黑了涝池，他虚心求教，融各家之长于一身，字才写成今日这般龙飞凤舞。
从此以后，柳公权铭记着“字画汤”爷爷忠告，更加勤学苦练。他后来又拜过好几个老师，遍阅笔法，终于独创出“柳体”。
