顾恺之是我国东晋时期的大画家。他一生多才多艺，擅长诗赋、书法，尤其精通绘画，在当时他有“才绝、画绝、痴绝”的美誉。其中他创作的《洛神赋图》被称为“中国十大传世名画”之一。这部作品是顾恺之依据曹植《洛神赋》内容画的。
那是在三国时期的时候，上蔡县令甄逸有一个女儿，长得非常漂亮，用“沉鱼落雁，闭月羞花”来形容一点都不为过，她的名字叫甄洛。
甄洛不仅长得倾国倾城，而且才学过人，自幼就熟读经书，琴棋书画无所不能。可是自古红颜多薄命，她的人生可以说是很不幸。在17岁的时候，受父母之命，嫁给了袁绍的第二个儿子袁熙。
可是没过多久，甄洛的婚姻就出现了戏剧性的转折。在官渡之战中，袁绍被曹操打得惨败，后来病死。曹操乘机出兵，袁熙带着残兵败将逃往了辽西。而甄洛不愿意背井离乡，过亡命天涯的生活，选择留下来等待不可知的命运。
后来，曹丕到城中执行搜查任务，在一个简陋但很整洁的小屋中发现了甄洛，当即“惊若仙人”，完全为她的美貌所倾倒。于是，便娶她为妻。婚后，曹丕经常忙于政务，不能陪在她身边，这时，一直待在甄洛身边的便是曹植。
曹植作为甄洛的小叔子，虽然对美丽而智慧的嫂子早已心存爱慕，但始终未敢越轨。两个人朝夕相伴却两心相知而不能言，爱情的火焰因受到压抑而更加灼热。
有一次，曹丕征战归来，他从曹植和自己妻子的眼神中发现了些许端倪，不禁怒火中烧，便想了一个办法把曹植从京城调到了偏远的地方。从此，甄洛和她命中的真爱天各一方。
后来，曹丕如愿以偿当上了魏王，而甄洛也为他生了两个孩子。可是，甄洛与曹植一别经年，眼看重逢无望，脸上的笑容也渐渐开始减少，整天郁郁寡欢。
而曹丕这位昔日无限钟情于甄洛的皇帝，却始终对她与弟弟曹植之间暧昧的情愫难以释怀，再加甄洛总是忧郁沉默，于是他便有意无意地开始冷落了甄洛，转向别的妃子。失去宠爱的甄洛更加落寞，在曹丕称帝的第二年便抑郁而终。
过了几年的一天，曹植接到圣旨到京城朝见，这个时候的曹植才得知甄洛已经抑郁而死，他心里非常难过。当他在归途中经过洛水时，想起古时宋玉所讲的洛水神女的故事，更激起了对甄洛的无限怀恋。一时思如泉涌，作了一篇《感甄赋》，以后被魏明帝曹壑改名为《洛神赋》。
在这篇赋中，曹植用极其优美的语言抒发了自己在爱情生活中的感伤情绪。在洛水边上，看着夕阳西下，一股愁绪不禁涌上心头。曹植看着随性的车马都很疲乏了，于是在铺满香草的河岸上停下车，让马儿自由自在地在芝草田里吃草歇息。
而曹植怀着满心的忧愁在树林中慢慢地走着，抬头放眼欣赏洛水美丽的景色。忽然，感到心神一阵一阵的震撼，思绪飘到了远方。曹植回过神来，猛一抬头，看到一幅奇异景象，他看见一个美如天仙的女子正在山崖之旁，深请凝望着他。
曹植惊呆了，好久，才拉住随从问道：“你看到那个女子了吗？你知道她是谁吗？简直真是太美了！”
随从回答说：“臣听说洛水的神灵叫做伏妃，那么，君王见到的莫非是她么？她相貌如何？臣没有看到，很想听听。”
曹植回过头，望着女子站过的山崖，缓缓地说：“她长得体态轻盈柔美，像极了一只受惊后翩翩飞起的鸿雁，身体健美柔曲像腾空嬉戏的游龙。容颜鲜明光彩像秋天盛开的菊花，青春华美繁盛如春天茂密的青松。行止若有若无像薄云轻轻掩住了明月，形象飘荡不定如流风吹起了回旋的雪花。”
曹植顿了顿，继续说：“远远望去，明亮洁白像是朝霞中冉冉升起的太阳，靠近观看，明丽耀眼如清澈池水中亭亭玉立的荷花；丰满苗条恰到好处，高矮胖瘦符合美感；肩部美丽像是削成一样，腰部苗条如一束纤细的白绢；脖颈细长，下颚美丽，白嫩的肌肤微微显露；不施香水，不敷胭脂水粉；浓密如云的发髻高高耸立，修长的细眉微微弯曲；在明亮的丹唇里洁白的牙齿鲜明呈现；晶亮动人的眼眸顾盼多姿，两只美丽的酒窝儿隐现在脸颊；她姿态奇美，明艳高雅，仪容安静，体态贤淑；”
“情态柔顺宽和妩媚，用语言难以形容；穿着奇特人间罕见，骨骼相貌像画中的仙女；她披着鲜丽明净的绫罗做的衣服，戴着雕刻华美的美玉做的耳环；黄金和翠玉作为配挂的首饰，点缀的稀世明珠照亮了美丽的容颜；”
“她踏着绣着精美花纹的鞋子，拖着雾一样轻薄的纱裙，隐隐散发出幽幽兰香，在山边缓步徘徊；偶尔纵身跳跃，一边散步一边嬉戏；左面有彩旗靠在身边，右面有桂枝遮蔽荫凉；她正卷起衣袖将洁白细腻的臂腕探到洛水之中，采摘湍急河水中的黑色灵芝。”
不觉间，曹植的声音哽咽了，眼中泛满了盈盈的热泪，他停顿了一下，整理了下自己的心绪，接着说：“我深深地爱慕上了她的贤淑和美丽，一想到她就心情振荡，以至于每天都因为见不到她而闷闷不乐。
“可是苦于没有好的媒人去传达爱慕之情，于是就只好用脉脉含情的眼光来表达我对她浓浓的爱意，希望自己这份真挚的情感能先于别人向她表达，于是解下腰间的玉佩赠与她，表示要与她相约。她真的是太完美了，不仅懂得礼仪而且通晓诗歌，她举起美玉与我应答，指着深深的潭水约定会面的日期。
“我心里充满真诚的依恋，唯恐美丽的神灵在欺骗我，因为在传说中，曾经有两位神女在汉水边赠白玉给郑交甫以定终身，却背弃信言顷刻不见了，于是我惆怅犹豫将信将疑，收敛了满心欢喜，稳定情绪，告诫自己要严守男女之间的礼仪来约束控制自己。
“于是洛神受到了感动，低回徘徊，只见五彩的神光忽隐忽现，忽明忽暗，耸起轻灵的身躯像黄鹤一样欲飞还留。她徘徊于香气浓郁的生满椒兰的小路上，流连在散发着幽幽花香的杜衡丛中，怅然长吟抒发长久的思慕，声音悲哀凄厉持久不息。
“不久众多的神灵呼朋唤友会聚过来，有的在清澈的河水中嬉戏，有的在洛神常游的沙洲上翱翔，有的在河底采摘明珠，有的在岸边拾取美丽的羽毛。
“洛神由湘水的娥皇、女英跟随着，由水边漫游的汉水女神陪伴着，哀叹匏瓜星的孤零无匹，同情牵牛星的寂寞独居。她举起手臂用修长的衣袖遮蔽阳光扬首眺望，轻薄的上衣在阵阵清风中随风飘动。
“她行动轻盈像飞鸟一样，飘逸若神深不可测；在水波上细步行走，脚下生起蒙蒙水雾；行踪不定，喜忧不明；进退难料，欲去还留，眼波柔情流动，目光神采飞扬，爱情的喜悦润泽着美丽的面容；好像有许多话含在口中，气息中散发着幽幽兰香；她花容月貌羞涩柔美，深深地吸引着我而不知身在何处。
“就在这个时候，风神将风停了下来，水神让江波不再起伏，司阴阳神敲响了天鼓，女娲唱起了清亮的歌声；文鱼腾跃簇拥车乘，玉制鸾铃“叮咚”作响；6条龙齐头并进，载着云车缓缓而行；鲸鲵争相跳跃夹护车驾，水鸟穿梭飞翔殷勤护卫。
“于是洛神越过水中的岛屿，翻过南面的山冈，回转白皙的颈项，用清秀美丽的眉目看着我，启动朱唇，缓缓陈述无奈分离的大节纲常，痛恨人与神的境遇难同，苦怨青春爱情不遂人意，举起罗袖擦拭眼泪，而泪水不禁滚滚而下沾湿了衣裳。
“伤心美好的聚会将永远断绝，哀怨从此别离会天各一方。没有表示爱情的信物可以相赠，就将江南的名贵玉环送给我，说：‘虽然隐居在天界，我会时常思念君王……’可是话还没有说完，就忽然行迹隐去，神光消遁，我怅然若失于是我翻山越岭，上下追踪，寻找洛神遗留的足迹。”
洛神已去，情景犹在，曹植这个时候才发现身旁空空荡荡只有自己一个人，他赶忙四下寻找，什么都没有，原来只不过是自己平添惆怅罢了。
曹植久久凝望着洛神消失的方向，盼望着洛神的影踪可以重新出现，于是就驾起小船逆水而上，在长江之上任意漂泊不知回返，思念绵绵不绝，更增加思慕之情，良久，洛神的样子逐渐和心中的那个人重叠在一起。
天很快就黑了，曹植心神不安，难以入睡，厚厚的晶霜沾满衣裳，直至天光大亮，还满满地都是她。
身边的随从提醒曹植该启程了，无奈，曹植起身，再次回望山崖，命令仆夫起驾，继续归程。可是尽管这样，曹植还是紧紧揽住缰绳，在原地盘桓，久久不能离去。
画家顾恺之诵读曹植的这篇《洛神赋》时，深深地为文章中描绘的动人爱情所感动，一幅幅画面在自己的脑海中浮现，于是有感而发，挥毫成就了这幅我国千百年流传的经典之作。
