任伯年是我国清朝末年著名画家，他出身贫寒，父亲早逝，他为谋生15岁就流落到上海，自己学着画些扇面，摆摊出卖。但是，一个孩子画的东西能值几个钱呢？他每日都在为温饱问题而忧。
有一天，他看到有两人为争一幅当时很有名气的画家任渭长的画吵得不可开交，深受启发，心想，为克服生活困难，挣点学习费用，何不借用一下任渭长的大名呢？
于是，他画完扇面后都落上了“任渭长”的名字。这样一来，地摊的生意一天天好起来。
当时，任渭长正在上海。一天，他无意中看见了任伯年摆的地摊。就走了过来，他发现扇面画得还真不错。再一看落款，怎么是自己的名字，十分惊异，就问任伯年说；“这些扇面是谁画的？”
“任渭长画的。”任伯年答道。
“任渭长是你什么人？”
“我叔叔。”
“你见过他么？”
“这…”任伯年一下语塞了，只好反攻为守：“你要买就买，不买就算了，何必打破砂锅问到底？”任渭长觉得这孩子倒也可爱，就笑着说：“我就是任渭长。”
任伯年一听，羞愧得无地自容，正打算丢下地摊逃走，任渭长一把拉住了他，和气地问道：“你为什么要假冒我的名字呢？”任伯年把自己的处境和想法一五一十地全讲了。任渭长很同情任伯年的处境，又觉得任伯年很有灵气，所画的画儿已经有几分功底，就当场表示愿意收他作徒弟。
任伯年听罢喜出望外，几乎不敢相信这是真的，当即叩头拜了老师。
在任渭长的指导下，任伯年的长进很快，不到壮年，他的画就已名扬江南了。
