阎立本是我国唐代的画家，他出生在雍州万年一个绘画艺术的家庭。他的哥哥阎立德擅长书画、工艺及建筑工程。他擅长画人物的肖像，而且还颇有政治的才干。
有一天，阎立本听别人说，在长江一带的荆州地区，新发现了一块张僧繇的绘画石刻。他听到后，高兴的不得了，心里想道：张僧繇可是南北朝时期的“画圣”之一啊，尤其是在他笔下画出的龙真可谓是栩栩如生，让人感叹不已。我一定要去荆州一趟，饱饱眼福啊！于是，他日夜兼程，赶往荆州。
经过了两个多月的长途跋涉，阎立本终于到了荆州。他选择了一家旅店，还没有好好休息，就让旅店的老板带他去看绘画石刻。当他们看到这绘画石刻的时候，竟然是在一家菜园子的角落里发现的，上面都是污垢，还有很多地方已经很难辨认了。而且在它的周围，滋生出了很多杂草，显得阴森森的。
阎立本被眼前看到的一切惊呆了，失望的感觉涌上了心头：“看来我是白白跑了这一趟啊！”带着失望的情绪他回到了旅店。躺在床上，他思来想去，觉得自己是不是有些轻率了，不能这样草草地下了结论。
于是，第二天一早，阎立本又来到了原处，他蹲下身来，仔细擦掉了表面的污垢，仔细看过之后，他简直不敢相信自己的眼睛，发现了画中竟然有不少新奇的地方。
又过了一天，他提来一桶水，把石刻认真地冲洗了几遍，然后又仔细端详，反复琢磨，更是钦佩张僧繇的技艺了。他越看越入迷，就这样一整天，他都待在那里欣赏，到了晚上他又提着灯笼继续观赏。
就这样，他一连十几天都是这样欣赏眼前的石刻。似乎到了废寝忘食的地步，而且越看越是佩服张僧繇的技艺。
