吴道子是我国唐代著名画家，画史尊称画圣。其代表作有《送子天王图》、《明皇受篆图》、《十指钟馗图》等。
吴道子天资聪明，师傅看他学的有了些成绩，就让他出去闯荡一番，临别时向他赠言：“不拘成法，另辟蹊径。”
吴道子恃技狂傲，他与很有名的杨惠之比画，结果惨遭失败，他羞愤难当。一天，他衣衫不整地来到一家酒肆，正巧，当朝的秘书监贺知章和长史张旭正在豪饮。他们醉后挥笔，贺知章提笔写出一幅古拙沉雄、具有飞动之势的狂隶书：“酒中去寻蓬莱境，悠悠荡荡上青云。”
张旭放臂挥写，两行狂草出现在墙壁上：“张颠自有沧海量，满壁龙蛇碗底来。”字迹真如龙蛇狂舞，气势豪壮。
吴道子看得发呆，他奔到张、贺二人面前，扑地跪倒，叩头便拜。张旭和贺知章见一个满脸污垢的人跪在面前，以为是乞丐，连忙扔下两把碎银子，便向门外走去。
吴道子慌忙站起，跑到门前把张、贺二人拦住，重新又跪倒说：“在下姓吴名道子，愿投在二位老先生门下学习书法。”
张、贺二人这才明白吴道子的用意，但看他这副怪样，都摇了摇头。吴道子一看，他们不肯认他为学生，重新又站起来，急得大叫：“二位先生慢走！”然后跑过去连连叩拜不起，只叩得额头流
出血来，嘴里还不住地说：“道子实在是为先生的技法倾倒，望能收下弟子。”一时间声泪俱下。张旭取出自己写的真、行、草三幅字给吴道子，要他先临习两年，说：“字外无法，法在字中，勤奋就是诀窍。”烈日炎炎，吴道子在室内赤膊挥毫，练习楷书，案上堆满了已书写过的纸张。一年过去了，吴道子去拜见恩师。吴道子把一幅自己写的草书呈给张旭：“弟子来请恩师指点一下……”
张旭将条幅展开一看，很生气，随手就扔到了地上。吴道子见了，连忙跪在地上说：“恩师，弟子知道，技法还远未练成，然而弟子不是为学书法而学书法的。”
“嗯？”张旭面有愠色。
吴道子说：“弟子本来志在丹青。现如今画坛技法俱已陈旧，弟子志在创新，另开蹊径，然而苦于无从下手。也是苍天助我，幸得偶见恩师书法，笔走龙蛇，大气磅礴，猛然悟得若能以书法绘画，便可一改前代画风，于是拜在恩师门下。现有一拙作，望恩师赐教。”说毕，将一幅“兰叶描”金刚力士像呈到张旭面前。
张旭接画在手展开观看，观后，张旭把画卷了起来。吴道子起身道：“弟子还要游遍远近山川庙宇，再练山水画技，就此告辞了。”说完，对着张旭拜了三拜，转身离去。张旭待他走后，才展开画幅重新看，嘴里叹道：“绝顶聪颖绝顶狂，天生道子世无双。”
