叶乔波是在第16届冬奥会上获得两枚银牌，为中国队实现了在冬奥会上奖牌零的突破。她又连续两年夺得世界短距离速滑锦标赛女子全能冠军，成为世界冰坛上第一位获此殊荣的中国人。
人的一生中会多次面临选择，选择难，又不难，只是看你心中有没有一个向往……
1982年是叶乔波刚步入运动生涯的黄金时期。然而，在一次训练中，她的腰部却不慎受伤。经长春、沈阳、北京三地的名医诊断，说法各异，但是，“够吓人”这一点是一致的：“骨质增生，5至9胸椎错位，你不适合于体育了。”
“腰背肌痉膜炎，目前国内外都没有什么好办法治疗。”
“4至6颈椎半脱位，再不好好治，半年以后就会瘫痪。”干，还是不干？不干，至少比较保险。干，赌注几乎是一生。可能得到什么呢，全国冠军、亚洲冠军、世界冠军？谁敢打保票！谁知道会有什么样的结果！
就在叶乔波面临人生极为重要的抉择时，传来国家体委要成立国家速滑队的消息，她立刻把伤病抛到九霄云外，决定干！当国家队员，代表中华人民共和国比赛，是她梦寐以求的理想。
经过半年的精心治疗，叶乔波奇迹般地从运动生涯的死亡之谷中走了出来。
1985年4月，当国家集训队真的决定抽调她时，她的泪水刷地流下来了。她知道，当初的破釜沉舟是多么值得！那是她第一次战胜伤病，战胜自我。
1988年2月，全世界32名速滑好手云集美国，参加世短距离速滑锦标赛。群芳争艳，叶乔波夺得了500米第8名，同时取得进军加拿大冬季奥运会的“入场券”。
就在叶乔波喜气洋洋住进奥运村的第3天，传来中国参加世界锦标赛的两名女运动员吃的中药不符合比赛要求的消息。国际滑联为此取消了叶乔波和王秀丽参加冬奥会的资格，并在国际比赛中停赛15个月。
犹如听到噩耗，叶乔波连眼泪都没了。“我完全不能相信自己还有思想，还有心跳，还有自己的存在。多少年的梦想，付出了多少牺牲，就为了参加奥运会……”
在从加拿大回国的飞机上，叶乔波竟心酸得“恨不得从飞机上跳下去”。停赛15个月，她就25岁了，早过了以力量、爆发力、反应为要素的速滑运动员的黄金年龄。前面已看不见路，多少人劝她改行，上大学。
那时，叶乔波又一次面临两种极端的选择：“干，还是不干！”这一次抉择，竟用去了3个月。她放声大哭，一个人哭，哭得那么凄惨。这时，解放军冰上训练基地的领导及时来到叶乔波的身边，给她带来了宽慰和力量。
北京体育学院副院长田故意久博士也写信启发她：“天上意外地下起了冰雹，把即将成熟的果实打落冻坏。此时，是扔下这棵果树不管，还是继续精心培养，使它在下一个结果期长出更丰硕的果实呢？”
叶乔波终于做出了抉择：干下去！人无压力轻飘飘。叶乔波又一次战胜挫折，战胜自我，靠的正是凝聚于心的一口气！功成名就，青春将逝。在没有起点也没有终点的银色跑道上，依然有一个默默飞驰的身影。
乔波，你还想要什么？27岁，在当今世界女子速滑冠军中，只有3个人，叶乔波是其中之一。而且，她还没有结婚。这也是父母的一块心病。“别看你成了名人，年纪大了，照样嫁不出去。”她的父母很着急，不想让女儿再干了。
面对父母的阻拦，叶乔波说：“这些年来，国家在我身上不知花了多钱，送我到国外训练、比赛，最长的一次达3个月之久，好不容易才培养成世界冠军。
如今，国家需要我迎战奥运会，实现在冬奥会上升国旗的夙愿，我怎么能忍心急流勇退？怎么能置我国至今尚无一人进入奥运会速滑前15名的耻辱于不顾，去另寻什么‘美好’的归宿呢？”
叶乔波忘不了第一次代表中国队赴日本参加比赛时那个刺激人的场面：女子速滑世界冠军桥本圣子的成绩，超过了两名中国男选手。赛后，记者追问中国队领队这是怎么回事？领队无言以对，回来后装着若无其事却又用掩饰不住心酸的口气说：“以后可不能这样了。”
比赛间隙，叶乔波特意参观了1963年举行世界速滑锦标赛的轻井泽冰场。在那里，她见到两块大理石纪念碑，上面的铭文中，刻有“中国罗致焕1500米冠军”的字样。那是当年罗致焕为我国夺得第一个速滑世界冠军的见证。
乔波伫立碑前，沉思许久。荣与辱，成与败，在她心中撞击。“人有饮恨之心，才有发愤之志。为了中国速滑运动的东山再起，难道我就不该堵住后路，奔赴既定的目标吗！”
叶乔波那争强好胜的性格，在为国争光的事业中升华，净化……从此，舍内、鲍妮、桥本等世界速滑女明星的照片和宣传画，贴满了叶乔波的房间。不管她搬到什么地方，这些“大明星”总伴随着她。
许多时候，叶乔波喜欢静静地仰视她们，仰视自己的偶像，自己的对手，自己的冲击目标，然后在心里重重说一句：“总有一天，我会战胜你们！”这个目标便是她的理想，为实现这个理想而做的全部努力便是她的事业。
1991年2月21日，机会终于来到了时刻准备着的人身边。叶乔波走进冰场，走上世界女子速滑锦标赛500米决赛的跑道。地点，挪威哈马尔。她最后默想了一遍比中可能遇到的各种情况及对策，一种预感油然而生：“今天，该我拿世界冠军了。”
此时，参赛的各国选手中，最优秀的都已经滑完了，其中前世界冠军、日本的桥本圣子成绩居首。战胜桥本，深藏于心中达6年之久的夙愿，这一刻再也压抑不住，在叶乔波胸中撞击起来。
发令枪响，叶乔波瞬间将对手抛在身后。耳边，是掠过的风，是华侨们亲切的乡音；眼前，闪过的是参赛国的国旗，远处，是绿色群山，皑皑白雪。洁白洁白的跑道上，身穿黑色滑服的叶乔波，尽情地飞跃着。
最后一个直道，冲刺，叶乔波猛地抬起头，终点的电子计时牌上，凝固着一个数字：41秒85。这意味着叶乔波第一次战胜桥本，获得了世界冠军。
这个平日文静贤淑、典型的东方女性，一下子攥紧拳，高扬双臂，撕心裂肺地大喊了一声“啊”这一喊，喊出了她18年冰上生涯的所有酸、甜、苦、辣；喊出一句愤愤的潜台词：“中国人拿世界冠军不需要吃药！”这一喊，喊出的是一个新的抉择：“干下去，继续干下去！不断地升国旗，不断地奏国歌，直到人们承认，中国的速滑运动有好手，不仅能在世界锦标赛上，而且也能在奥运会上同那些名将争高低！”
这一切，是为了你，伟大的祖国！祖国是家园，是母亲，她重于生命，重于一切。人类最高尚的道德是拥有一颗炽热的爱国之心。一个人只要热爱自己的祖国，拥有一颗爱国之心，那么，什么痛苦，什么困难，什么冤屈都会经受得住。
