当21岁的“追风少年”刘翔在雅典奥运会男子110米栏跑道上以飞翔的速度风一般掠过终点，平了12.91秒的世界纪录后，他就像“希腊神话”般化身为一个红色精灵，一个伟大符号！然而，当一切喧哗归于平静，才真正感觉到英雄原来如此相似：在平凡和不平凡中超越，在孤独和征服中前行！
刘翔出生在上海的一个普通家庭，他的身体条件并不是特别好。刚到体校，他练的是跳高。“虽然在所有的训练选手中刘翔是年龄最小的一个，但他那股不服输的精神，让我印象非常深刻。”体校的教练回忆说。
“那时候，只要我把跳高横杆升到大家从来没有跳过的高度，你准能听到一个声音：‘让我先来。’而后不管三七二十一，刘翔会大步流星地向横杆冲过去，每次都将膝盖擦得青一块紫一块。问他下次还跳吗？他会边揉腿边坚定地说：‘跳！’”
有一次，少体校骨龄测试，显示刘翔腿部骨骼已基本成形，发育空间不大。这意味着刘翔将来身材不太适合练习跳高。当时和刘翔只有一面之交的孙海平教练相中了刘翔，由此刘翔改练跨栏。
刚刚练了半年，14岁的刘翔报名参加了上海市15岁年龄组的少儿田径锦标赛。他还从来没有参加过任何一场比赛。但是，刘翔出人意料地跑了个15秒70，拿到了该组的冠军。
然后，这个天不怕地不怕的少年拍着胸脯说：“老师，明年我跑14秒70。“当时谁都不敢确信，这个孩子的话里到底有多少意气的成分，但是事实证明14岁的小刘翔没有信口开河，并没等到明年，同年9月的一场比赛上，刘翔就兑现了自己的诺言。
到了第二年春天，刘翔的成绩更是上涨到了14秒，打破了当时14秒02的15岁组别全国少年纪录。
“他就是不肯服输，好强得要命，输赢比什么都大，小不点却老是喜欢跟大孩子比赛。”教练回忆说。小刘翔喜欢拉着比他大两三岁的孩子来比赛，而且，不比赢了决不肯罢休。俗话说，三岁看老，小刘翔的这股子倔强劲也注定了他未来的功成名就。
而让刘翔区别于他人的特质不仅仅在于他的不服输精神，其抗干扰能力同样也超乎常人。从小到大经历过无数比赛，甚至在雅典奥运会这样的最高级别运动会上，刘翔依然能镇定自若。
“当我在比赛的时候，除了赛道，其他的我什么也看不见，什么也听不见，那个时候在我的内心世界里，全世界就只剩下我一个人了。”刘翔这样形容自己的比赛状态。
而这种堪称运动员最高境界的状态，在刘翔尚且年少时就显露出端倪。投到孙海平教练门下后，刘翔的自我管理和自控能力越来越强。多年以来，刘翔一直是严格遵守规定作息，几乎从来不曾违规，这也是他身体健康的重要原因之一。
2004年雅典奥运会后，刘翔说：“以亚洲人的生理结构，很少有人能想到一个中国人可以跑进13秒以内，我相信这多少算得上是个奇迹。发生的一切都很让人难以置信，但是我还要继续努力，也许未来你们还能看到更多的奇迹。”
