彭德怀是著名无产阶级革命家、军事家。他出身贫寒，当过放牛娃，做过苦工，广泛地接触了工人、农民，对工农的痛苦生活有深切的体验和同情，使他十分痛恨当时的社会，决心为工农大众寻找出路。
那是1915年，彭德怀因为带领农民抢了一家地主的存米而逃离家乡，他投入了湘军，开始了他终身的戎马生涯。他一生身经百战，被称为“常胜将军”。他是一位杰出的军事家，具有卓越的指挥才能，率军打仗，屡建战功。
彭德怀既是一位杰出的军事家，又是一位体育爱好者。他平时十分注意利用一切可以利用的条件和机会锻炼身体，他练就了一副强健的体魄，为他以旺盛的精力投入繁重的国防建设事业奠定了坚实的身体基础。
人们传诵彭德怀锻炼身体的佳话很多，在这里只向大家讲一段他练习打篮球的故事就足了。那是在太行山抗日战争时期，处于紧张的战斗间隙，有一天，部队休息时，只听一个战士高声吆喝道：“快来看呀，彭总要表演打篮球了！”
人们从四面八方的驻地跑来观看，只见彭老总脱了外衣，系紧鞋带，光着脑袋上场了。他同场上的其他队员一样，打得很认真，积极跑动，简直就像一头奔跑的豹子一样。突然，同队有一名队员传给他一个球，他伸出两手去接球，但是球脱手了，一下子打在他的鼻子上，惹得场上队员和场外的观众都哈哈大笑，他自己耸耸鼻子也乐了。
从这次比赛中大家才清楚，原来彭德怀并不怎么会打篮球，他是一边打一边学。由于刚学打篮球，有些规则不熟练，动作不协调，常常引人发笑。所以，有些战士一听说他要打篮球了，就调皮地说这是“篮球表演”。
是的，那时候，彭德怀篮球打得水平是不高，但他有一股子锻炼热情，他报着以锻炼为目的，不论什么样的强手他都不畏惧，只要有机会上场他就上场。他相信，只要自己经过努力锻炼，一定能学会打篮球，而且能打好。
彭德怀过去并没有打篮球的基础，他出身贫苦，根本没有机会学习什么正规的锻炼项目，但他不迷信，不怕难，不怕别人笑话，在艰苦的战争环境中，抽空学习了武术、篮球、网球等多种体育项目，而且越来越熟练，身体也越来越好，五六十岁时，他还和青年人一起爬山，很多青年人都爬不过他。
经过刻苦锻炼，到后来，彭德怀打篮球的技术已相当不错了。人们再看他打球，就常常十分敬佩地说：“彭老总这回是真正的表演啦！”
彭老总爱好体育活动，重视锻炼身体，使他身体一直很健康。美国朋友斯诺在他著作《西行漫记》中，曾以惊叹的口吻这样描写彭德怀：
……两万五千里的长征，大部分他是步行过来的，常常把他的马让给走累了的或受了伤的同志骑……他的身体极为健康。
彭德怀在两万五千里长征途中，常常把马让给其他同志骑，这一方面体现了他对同志的关心和照顾，把困难留给自己的高尚品德，另一方面也说明，彭老总在任何艰难困苦的条件下，都不放过锻炼身体的机会，这一点是很值得我们学习的。
