非利士人与以色列人打仗，以色列王扫罗自知并非敌手。扫罗求问耶和华，耶和华却不应答他。无奈，扫罗决定使用招魂术，招回已故的先知撒母耳，求他祷告耶和华。扫罗命人打听到隐多珥地方有一个女巫，能够召唤亡者的鬼魂。
于是扫罗乔装打扮，带着两个随从，趁夜去见那女巫。扫罗说：“求你用交鬼的法术，将我所告诉你的死人，为我招上来。”女巫不敢答应，因为扫罗曾颁下法令，不容许国内有交鬼和行巫术的人。扫罗指着耶和华起誓道：“我指着永生的耶和华起誓，你必不会因这事受刑。”女巫问道：“你要我招谁的魂？”扫罗告诉她是撒母耳，那女巫顿时大叫起来，说：“你一定是扫罗，为什么来欺哄我？”扫罗让她放心，女巫果真招来了撒母耳的魂。
撒母耳对扫罗说：“你为什么搅扰我，招我上来？”扫罗回答说：“我甚窘急，因为非利士人攻击我，神也离开我，不再凭借先知或梦回答我。因此请你上来，好指示我应当怎么办？”撒母耳说：“耶和华已经离开你，且与你为敌，你何必问我呢？耶和华照他凭借我说的话，已经从你手里夺去国权，赐予别人，就是大卫。明日你和你的众子必与我在一处了；耶和华必将以色列的军兵交在非利士人手里。”
扫罗一听，猛然倒在地上，挺直了身子，那一昼一夜，他什么都没有吃，浑身无力。女巫上前极力劝说，扫罗就是不肯吃东西。最后经他的仆人和女巫再三劝说，他才听从了他们，从地上坐起。扫罗吃过之后，连夜起身赶回军中。
非利士人杀败以色列军，紧紧追赶扫罗和他的儿子们。约拿单和他的兄弟一一阵亡。扫罗被非利士的弓箭手射成重伤，他吩咐为他拿兵器的人说：“你拔出刀来将我刺死，免得那些未受割礼的人来刺我、凌辱我。”但那人心中惧怕，不肯刺他，扫罗就自己伏在刀上，自杀而死。扫罗和他的三个儿子都战死在基利波山。
非利士人大获全胜，剥了那被杀之人的衣服，将扫罗和他的儿子们的首级割下来。他们将扫罗的军装放在亚斯他录庙里，将他的尸身钉在伯珊的城墙上。基列雅比的居民听见非利士人这样对待扫罗，他们中间所有的勇士就起身，走了一夜，来到伯珊城，把扫罗和他儿子的尸身从城墙上取下来，送到雅比，用火焚烧了。又将他们的骸骨葬在雅比的垂丝柳树下，然后禁食七日，以示悼念。
那时，大卫在洗革拉，有一人从扫罗的营里跑来，衣服撕裂，头蒙灰尘，来到大卫跟前报告说扫罗和约拿单已经战死。大卫问那报信的少年说：“你怎么知道扫罗和他儿子约拿单死了呢？”报信的少年人回答说：“我偶然到基利波山，看见扫罗伏在自己的枪上，有战车、马兵紧紧地追他。他回头看见我，就呼叫我。我说：我在这里。他问我说：你是什么人？我说：我是亚玛力人。他说：请你来将我杀死，因为痛苦抓住我，我的生命尚存。我准知他摔倒必不能活，就去将他杀死，把他头上的冠冕、臂上的镯子，拿到我主这里。”这亚玛力人以为大卫必喜欢他的所作所为，因为扫罗是大卫的仇敌。
大卫听后，就撕裂衣服，跟随他的人也是如此。他们悲哀、哭号，禁食到晚上。大卫指着那亚玛力人说：“你伸手杀害耶和华的受膏者，怎不畏惧？”于是命一少年人上来把他杀了。大卫对他说：“你流人血的罪归到你自己的头上，因为你亲口作见证说：‘我杀了耶和华的受膏者。’”
大卫作哀歌，吊扫罗和他儿子约拿单，并吩咐将这歌教导犹太人。
