朱庇特十分喜欢奥林匹斯山上的女神勒托，她与朱庇特相爱后有了身孕，但是却引起了朱庇特妻子朱诺的妒恨。勒托在临产前被迫离家出走。她走了九天九夜，也找不到一个栖身之处，后来她变成一只鹌鹑，来到一个浮岛。在朱庇特的帮助下，用四根金刚石柱子把浮岛固定在海底。福玻斯·阿波罗和他的姐姐弥狄安娜后来便出生在这个岛上，这个岛被取名为提洛岛。这个小岛荒无人烟，寸草不生，勒托来到这个荒岛后，已经精疲力竭，她对小岛祈祷说：“让我的儿子有个栖身的地方吧，愿你成为我获得自由的地方。直到今天，没有任何人来过你这里并向你表示他的心愿。你是一座干旱的石山，在这块土地上，没有一株树木，也没有能放牧牛羊的草地。
然而，如果让我的儿子在你这块地方出生，并为他建一座庙宇，来这里烧香拜神的人群就会给你带来大批财富，这就能补偿由于你这块不毛之地造成的贫困。”
这时，吹过小岛上空的微风发出声音回答说：“尊敬的勒托，请你别难过，我接受你的儿子，让他留在我这块土地上。但是，请你保证你怀里的孩子同意永远居住在这里。”
“我向你发誓保证。”勒托回答说。这位美丽女神刚说完，一群天鹅就出现在她面前，给她唱起欢乐的歌。岛上土地笑逐颜开，大海和高山都变成紫红色，接着又变成金黄色，太阳神小福玻斯·阿波罗降生了，他发出万丈金光。天上女神都高兴得惊叫起来。忒弥斯从奥林匹斯山下来，亲自给新生儿送来仙酒和仙丹。
光彩夺目的福玻斯·阿波罗刚喝完仙酒，母亲给他穿的热气腾腾的襁褓就再也包不住他那迅速成长的身体了。银色的腰带和金色的绑带都自动脱开，这位光彩照人的太阳神便立即高喊：“给我一把声音动听的竖琴和一只刚硬的弯弓吧，我要用他们发出神奇的预言！”这样，福玻斯·阿波罗在提洛岛的名气越来越大。福玻斯·阿波罗为了得到众神的承认，便想去奥林匹斯山，想去那里显示一下他独特的本领，并且取得一个显要的位置。可是奥林匹斯山的众神们却不把这个连出生地都没有的可怜人放在眼里，尤其是朱诺，她根本瞧不起他。于是福玻斯·阿波罗决定自己去闯荡世界，为自己建立庙宇。
他来到了一个地方，这儿有葱郁的森林，还有一股清泉从山上流下来，福玻斯·阿波罗一眼就看中了它。可是住在泉边的女神却不同意，她说：“每天都有许多人来饮这泉水，马和骡子也常从这里过，这里太嘈杂，你的庙宇不能引起人们的注意。”福玻斯·阿波罗接受了女神的建议，他又继续往前走。
当他来到小镇克利撒时，他看中了一个可建造庙宇的地方，那是高山上一块又大又平的岩石，它俯瞰着小镇通往大海的路，四周既有参天的古树又有各种鲜花，更主要的是，有一股清清的泉水从岩石的裂缝中流淌出来，真是个不可多得的好地方呀。可是那个地方仿佛已经被早来者占住了，周围的草地有被践踏过的痕迹，不远的树丛里好像还有一个洞。福玻斯·阿波罗是一个胆大心细的神，他爬上了岩石，扑面而来的是一阵阵奇异的气味。顺着气味他很快发现，那岩石上有一条深深的裂缝，那股泉水正是从裂缝中涌出来，而气味也是从那里发出来的，一条正在酣睡的大蛇盘成一团守护着泉水。大蛇妖感觉到有人走近了，就睁开眼睛，张大嘴咝咝地叫着，吐着火焰的舌头一伸一缩的，放出了一阵阵令人昏晕的气味来，同时它的身子很快展开，窸窸窣窣地向来者蹿去。福玻斯·阿波罗是朱庇特的儿子，他是神不是人，所以毒气不能伤害他。大蛇妖一看来人居然不怕毒气，立即扭动身子向福玻斯·阿波罗扑来。福玻斯·阿波罗立即退到一边，拔出他的弓箭，对准大蛇身体的七寸之处，很快就是一箭，飞去的箭正好射在大蛇妖致命的地方，箭透过了它的身体又穿了出来，只见大蛇妖扭动着它那大碗口粗的身体，头向上蹿了几窜，便倒地死了。
福玻斯·阿波罗在那块岩石上建起了他的第一座庙宇，他让裂缝里冒出的奇异气味从庙的圣坛上散发出来，人吸了便会产生奇异的效力。
庙宇修好了，但却吸引不到人来做侍者和祭司，因为大蛇妖吞食了这一带的所有牛羊和庄稼。于是福玻斯·阿波罗潜入大海，变成一只海豚将一艘航船吸引到了庙宇附近。船上的人们惊异地看着这风景如画但又荒无人烟的小岛，人们不知所措，于是福玻斯·阿波罗显出原形，叫他们留下来服从他的命令。
先前，福玻斯·阿波罗在杀死大蛇妖时，蛇血溅到了他身上。根据惯例，他必须清除污秽。为此，他决定自愿流放到特萨利亚，为国王阿德墨托斯服役九年。福玻斯·阿波罗悦耳的竖琴声，给田园带来了生机。特萨利亚的国王阿德墨托斯想娶阿尔刻提斯为妻。但是，姑娘的父亲珀利阿斯有言在先，说他的女儿只能嫁给敢于乘坐狮车的男人。阿德墨托斯倾心爱慕阿尔刻提斯，为了达到娶她为妻的目的，阿德墨托斯只好求助于福玻斯·阿波罗。福玻斯·阿波罗因受到主人的器重而感到高兴，他轻而易举地驯服了两只凶恶的狮子，使它们乖乖地听从阿德墨托斯的指挥。
就这样，阿德墨托斯终于娶了阿尔刻提斯。可是，新的考验又在等待着他。他进入新房时，看到房间里满是毒蛇。福玻斯·阿波罗又替他杀死全部毒蛇。这时，不幸的消息又传来了：阿德墨托斯得了不治之症。福玻斯·阿波罗请求命运女神准许可由他父亲、母亲或妻子替死。决定命运的时刻已到，他的双亲尽管年事已高，但都不愿替儿子去死。
他的爱妻则相反，她毫不犹豫地自愿代替丈夫去死。众神为了奖赏她对丈夫的献身精神，把她从死神那里救了出来，让她回家和丈夫团圆。
当冬日云雾遮天蔽日时，福玻斯·阿波罗就出发到遥远神秘的地方去旅行了。他在固定的时候回来。他们把那遥远神秘的地区叫北极区，那地方很远很远，霜和雪就是来自那里。那里没有黑夜，金色的阳光总是照耀着那里的居民，使他们感到温暖舒适。福玻斯·阿波罗正是到那个阳光王国避寒去了。他在那里和天鹅生活在一起，同幸福的、和平的、为他唱赞歌的居民们生活在一起。每到来年春天当阳光洒满大地时，他又回到故土。天鹅套的金光耀眼的车子把他载到得洛斯岛的棕榈树下。当他出现在阿提喀岸边，弹起他那用黄金和象牙制作的竖琴预告天气晴朗时，夜莺、燕子和声音嘶哑的知了都为他歌唱。
一天，福玻斯·阿波罗碰见小爱神埃罗斯，他嘲笑埃罗斯的箭像一只玩具，不可能建立不朽的荣誉。埃罗斯面带微笑地听福玻斯·阿波罗的吹嘘后，说道：“福玻斯·阿波罗，你的箭虽然能杀死毒蛇猛兽，但我的箭却可以制服你。”他说完后，轻盈地从箭袋中抽出了两只不同颜色的箭。一只是金子做的，另一只是铅做的。金子做的是爱情之箭，谁中了它，心中便会燃起爱情之火；而铅做的箭却是抗拒爱情之箭，谁中了它，便会铁石心肠。小埃罗斯将金色的箭悄悄地射向福玻斯·阿波罗，把铅箭射向仙女达芙涅。一场爱情悲剧就此开始。
几天后，福玻斯·阿波罗感到心中有了一种从未有过的情感，他被这种情感搅得心神不定、坐卧不安，就连辉煌的事业也不能让他把心绪安定下来。他心里总有一种渴望，一种说不清楚的要求，为此，他无心去干计划中的大事，而是到处游荡，企图摆脱这种不安。有一天，他无意中看见了仙女达芙涅，打那以后，达芙涅的影子再也不能从他的心中除掉。他每天都想见到她，所以每天都去佩内奥斯河边。
再说达芙涅被铅箭射中之后，她对那些求婚者简直恨透了，她恳求父亲同意她永远不嫁人，永远守在父亲的身边。当她看见福玻斯·阿波罗时，就像看见恶魔一样，尽管他有健美的体魄，金色的头发，高贵的仪表，但是达芙涅却厌恶他，只想拼命地逃，尽力地避开那双火一样的眼睛。
“达芙涅啊，就让我看看你吧，我不是山中的村民，也不是普通的过客，我是福玻斯·阿波罗，朱庇特的儿子福玻斯·阿波罗，你为什么要害怕我呢？”然而，达芙涅根本不听他那些絮絮叨叨的情话，她仍然像一只小羊见到狼一样地拼命跑。福玻斯·阿波罗可是个力大无穷的神，他跑得更快，紧紧地跟在仙女的后面。眼看就要追上仙女了，他已经摸到了她随风飘起来的雾发，闻到了她那令人神往的香气。正在他要伸手搂住达芙涅的一刹那，仙女气喘吁吁地叫道：“让我变样吧！”话一出口，她的身子就变硬了，变成了一棵树，飘动着的头发变成了树叶，挥动着的双手变成了树枝。只有她那美丽的脸庞仍隐藏在浓郁的树叶里。她变成了一棵月桂树。福玻斯·阿波罗愣住了，迟疑了一下后，就抱住了她，不，他抱住了一棵美丽的月桂树。他禁不住哭了起来，眼泪顺着树干流着，他一边哭，一边不断地亲吻着那青青的树干、树叶和树枝。
“可怜的达芙涅啊，”福玻斯·阿波罗动情地说，“你虽然不能做我的妻子，但你今后就是我的树，我要用你装饰我的弓、我的箭、我的头发、我的衣冠。”
月桂树抖动着，不知是仍然害怕福玻斯·阿波罗呢，还是为他的爱所感动。不过，从那时起，我们可以看见福玻斯·阿波罗身上那些美丽的月桂叶了。
福玻斯·阿波罗主管音乐和竖琴，同时也主管舞蹈、诗歌和灵感。诗人和预言家都全靠他的启示。他给人们以灵感，让一些人创作出热情豪放的歌曲，另一些人为众生揭示未来的秘密。因为福玻斯·阿波罗是照亮世界之神，所以没有任何东西能逃过这个伟大的裁判。他那神奇的光线能照到任何地方，有时还会照亮人们的智慧，使一切事物都变成可见的和现实的东西。
福玻斯·阿波罗的名气越来越大，奥林匹斯山的众神们现在都对他刮目相看。后来，福玻斯·阿波罗有了一个会治病救人的神医儿子，叫阿斯克勒庇奥斯。他可以让人死而复生。这样生、老、病、死的秩序便被打破，地府中空空如也。冥王普鲁图怒火冲天，他找到朱庇特，朱庇特用雷电击杀了阿斯克勒庇奥斯。福玻斯·阿波罗听到后，悲痛万分，但对朱庇特又无能为力。
艺术家们笔下的福玻斯·阿波罗是站立着的，他年轻，没有胡子。他像一个精力充沛、血气方刚的年轻人。散发着芳香、略微飘起的头发垂在肩上。脸呈瓜子形，显得精明、坚定、安详、端庄、自豪。前额宽阔，头上通常戴着用月桂树、爱神木、橄榄树的枝叶编成的冠冕。在艺术家们的笔下，这位光明之神有时穿着奢华，昂首蓝天，仿佛在他挂在胸前的齐特拉琴伴奏下放声歌唱。他表现出来的激情使人仿佛看到他在翩翩起舞，使他显得更加俊秀和刚中有柔。福玻斯·阿波罗的标志是竖琴、弓、箭、箭袋、三脚架。人们通常用天鹅、秃鹫、鹰、狼、牝鹿和知了给他祝圣，用棕榈树、橄榄树、睡莲、爱神木，尤其是月桂树的枝叶给他编织冠冕。
