在三门峡南岸,离地面六尺的山壁上,有一只非常奇特的大脚印。这只脚印有一尺多长,陷进山壁三寸深。在这样硬而陡的悬崖峭壁上,怎么会踏有一只如此大而深的脚印呢?据说这是大禹治水时留下的脚印,当地人称它为“神脚掌”。
在古时候,中原大地洪水泛滥,到处是一片汪洋。老百姓没法种地,许多人都被淹死、饿死了。这时候,玉皇大帝就派大禹下来治理洪水。
大禹来到中原,看清了地势,决定用疏散的办法来治理洪水。他跑到西边的青海高原上,逢山开山,逢地开壕,开出了一条长长的河道,这就是黄河。黄河水顺着地势往东流,流到三门峡的时候,有一座山挡住了河水。大禹就掂起他的神斧劈山开水路,但是山石很硬,他掂着斧劈呀劈,劈了半天,只在山顶上劈开了一条裂缝。他的两条胳臂又酸又痛,再也抡不动斧子了。
这时,上游的水还不住地往这里流,水越涨越高,把附近的村庄房屋都淹没了,老百姓哭声震天。大禹看到这景象,心里很难受。他想:“如果这座山凿不开,那么,从青海到这里的河道就白开了,老百姓还要遭到更大的灾难。可是我的手已经掂不起斧子了,怎么办呢?”想到这里,大禹急得跺脚,岂知这一跺,竟跺得地动山摇。这倒提醒了大禹,他想:“我的胳膊没劲了,脚上的劲还不小,何不用脚来试一试?”
主意拿定后,大禹把右脚伸入劈开的裂缝里,蹬在南边的裂口上。他还想左脚也伸进裂缝,蹬到北边的裂口上,但是裂缝太窄,左脚怎么也伸不进去,只好蹬在北边的山峰上。大禹叉开双腿,使出全身力气,向南北用劲一蹬。只听得“轰隆隆隆”一声巨响,这座大山裂成两半,中间开出了一条河道,黄河水顺着这条河道向东流去。大禹看到任务已经完成,便返回天上去交差。他那一只大脚印,却永远留在南岸的山壁上了。