有四个懒汉，整天东游西荡，总想不劳而获，占别人的便宜。一天，他们看见一位老人在田里挥汗如雨，不停地干活，就想：这老头真勤快，让他做我们的仆人多好。他们就商量了一个办法。
他们来到老人身边，说：“老头儿，咱们打个赌怎么样？”
“打什么？”老人问。
“我们各说一件亲身经历的事，谁不相信谁就输，输了就给对方做仆人。”老人一听，觉得这样打赌太奇怪了，但仔细一想，便弄清了这四个懒汉的用心，就满口答应。四个赖汉心想：这回可该老头倒楣了。他们高兴的手舞足蹈。
甲懒汉说：“我小时候，有一次到河里洗澡，发现水中长着一棵好高的果树。树上的果子都熟透了，隔三里远都能闻见香味。我很想吃果子，就用双手提住自己的耳朵，双脚站在自己肩膀上，连拉带登，一会儿就爬上了树，吃到了果子。”他顿了顿，问：“老头子，信不信！”
老人回答：“你真了不起。”其它人当然也相信。
乙懒汉说：“轮到我了。有一次，我到树上去掏鸟窝，不小心头朝下栽了下来，把整个脑袋都埋进土里了，我高声呼喊救命，就是没人答应，我只好自己跑回家拿来锄头，把我的头挖出来。”
老人没等他说完，就说：“你真有办法。”其它三人也随声附和。
丙懒汉说：“我刚满月时，父母带我去外婆家，没想到路上有座桥被洪水冲断了，无法过去。父母急得直发愁，我却二话没说，左手抱起母亲，右手抱起父亲，几步就蹚过了河。”
老人伸出大拇指说：“你真厉害。”四个懒汉只能干生气。
丁懒汉说：“下面听我的吧。我还在我妈妈肚子里的时候，有一天渴得要命，就跟爸爸、妈妈、弟弟、妹妹要水喝，却都不给我。我一生气，就从妈妈身体里跑出来，到井边喝了个够，然后才心满意足地回到妈妈肚子里。”
老人说：“渴了要喝水，很自然，我相信。”
四个懒汉可吓坏了，你看我，我看你，心想：今天碰上黑煞星了，我们说什么他都相信。四个懒汉想溜，被老人拦住了。正巧这时干活的人都回家吃饭路过这里，老人便让大家评理。
大家都说四个懒汉耍赖，怎么不让老人说呢，这是不公平的。四个懒汉无可奈何，只好说：“好好，老头子，你说吧。”他们打定主意，不管老头说什么他们都相信。
老人开始说了：“你们听好。有一年，我花了好大的劲才开出一块地，种上了棉花，可没想到只活了四棵。我虽然很丧气，但还是精心管理。这四棵棉花长大了，每棵只结一个棉桃，你说气人不气人，我只好自认倒楣。不料这四个棉桃炸开时，从每个棉桃里蹦出一个小人来。这可把我乐坏了，我没孩子，就把他们当儿子娇生惯养起来。”老人停了停。
“后来呢？”四个懒汉一齐间。
“你们别急嘛。”老人接着说：“我太疼他们了，却把他们惯坏了，一个个又懒又馋，整天东游西逛，都20多岁了还不帮我干活。有一天我实在忍不住了，就教训了他们几句，没想到他们竟然一起离家出走了。”
“真是四个忘恩负义的东西。”干活回来的那些人纷纷说。
老人接着讲：“虽然他们不好，但毕竟是我好不容易养大的，怎么舍得离开呢！我就到处找，找了好几年，谢天谢地，今天总算找到了。”
“他们在哪儿？”四个懒汉间。“就是你们四个呀。”老人指着他们说。周围的人听到这里，不禁哄堂大笑。四个懒汉相信也不行，不
相信也不行，羞得恨不能钻地缝，只好向老人苦苦求饶。老人教训了他们一顿，要他们改邪归正，他们连声称是，然后夹着尾巴逃跑了.从此，他们再也不敢骗人了。
