那是在很久以前，印度的一位王子想到外面去闯荡一番、他把自己的想法和朋友们一说，立刻得到了朋友们的一致赞同。大家都想离开父辈，外出独立谋生，于是王子便和木匠的儿子、地主的儿子和商人的儿子一起离开了城堡。
他们经历了许多艰难困苦，最后来到大海边。一位老渔民看到他们不怕艰险、吃苦耐劳的样子，感到非常高兴，于是他拿出了四粒珍珠送给每人一粒，鼓励他们要以善良为本，帮助贫苦的百姓解脱痛苦。
他们得到可爱的珍珠非常高兴，为了便于保管，他们把珍珠交给商人的儿子保管，然后一起向前赶路。
不料，商人的儿子起了歹念，他想独吞四粒珍珠，于是他偷偷地把珍珠放在了靴子的夹层中。
第二天赶路的时候，商人的儿子故意装着十分难受的样子说：“我身体很不舒服，可能是昨天晚上吃坏了肚子，现在我得去方便一下，你们三人先走，我随后就追来。”其他三个人答应了。
过了一会儿，商人的儿子从后面追上来了，他一边上气不接下气地跑着，一边高声叫喊“有强盗！”大家回过头去问他到底出了什么事。商人的儿子编造谎言说：“我离开大家找了个偏僻的地方刚想方便一下，不料冲上来两个强盗，抢走了那四粒珍珠。”
地主的儿子和木匠的儿子摇摇头表示不相信，王子不知道该怎么办才好，他告诉大家不要争吵，最终会弄清楚事实真相的，但另外三个人还是争执不休。
这一天，他们来到了另一个王国。王子听说宰相是著名的侦探，便去找宰相，请他帮助找到珍珠。宰想听了他的叙述，沉思了很久，竟毫无办法。他派人去搜查他们四个人的身上，结果也一无所获。
晚上吃饭的时候，宰相的女儿看到父亲愁眉苦脸、食欲不振的样子，便问父亲究竟发生了什么事。宰相就把珍珠的事向女儿说了一遍。
女儿听了，笑着说：“爸爸，请你放心，我有办法解决。只要你安排他们每人住一个房间，其余的事就由我来办。”宰相将信将疑地答应了。
宰相的女儿刚刚20岁，肌冰玉洁，绰约如仙女。当宰相把王子等四个青年人分别安排到四个房间里去以后，她就开始打扮自己。然后穿着漂亮的长裙，先来到王子的房间里，对王子说：“王子，我已经深深地爱上你了，我想嫁给你做你的妻子。只要你先给我父亲送一份定亲礼物，这事就算定下来了。”
王子说：“你非常美，我对你一见钟情。不过我现在身上一文钱都没有，等回国以后，我就给你送来。”宰相的女儿断定王子身上没有珍珠。
宰相的女儿来到了木匠儿子的房间，木匠的儿子对她说：“现在我什么东西都拿不出来，等我回家后，我会亲自给你做一个梳妆盒。”
宰相的女儿来到地主儿子的房间，地主的儿子对她说：“我父亲有很多土地和房屋，我回家后就让父亲给你划一块地。”
宰相的女儿又来到商人儿子的房间，商人的儿子看见这么美丽的姑娘，眼睛都直了，他立刻从靴子里掏出那四粒珍珠，送给姑娘作为聘礼，并说回家禀报过父亲以后，立刻就来迎娶。
宰相的女儿回家以后把四粒珍珠交给了父亲。宰相很高兴，把四粒珍珠交给他们每人一粒，并告诫商人的儿子，做人一定要诚实讲信义。
