乐平县有个财主叫侯世充，长到40岁还没有儿子，就过继两个异姓人家的孩子做儿子，一个叫做新龙，一个叫做新虎。后来娶了一个小妾，竟接连生了三个儿子。可惜的是，亲生儿子都很小的时候，侯世充就得急病死去了。
侯世充死去不到一年，小妾就到县衙门去告状，说新龙不孝，要求逐出侯家。县令判新龙不得再为侯家的后代，酌情分给他一点财产，让他归还本家。
新龙不服县令的判决，上诉到平定府。当时杨灿正在平定府做知府，他问新龙为何不服。
新龙说：“养父刚死不足一年，侯氏同族的人便企图霸占家父留下来的田产。他们多次诱使继母变卖家产，都由于我们兄弟的阻止而没有成功，他们因此怀恨在心，就想方设法唆使继母到县里控告我不孝。我不是想强占侯家的财产，而是不忍心继母和小弟弟们将来忍饿挨冻。”
杨灿听他说得有理，又派人私下里打听了一下，果然和新龙说的一样。
杨灿把乐平县县令叫来，对他说：“你依法审理，判决并无过错，只是没有考虑侯家的后患。按说侯氏本族本有许多侄子可以过继，而侯世充却偏偏过继了两异个姓儿子。如果说本族人对此不满意的话，我看也是可以理解的。”
“新龙如果确实不孝，侯世充生前就会驱逐他，而不必把他留给孤儿寡母。妇人无主见，耳朵又软，容易上当受欺骗，但假如今天赶走新龙，明天又赶走新虎，一个寡妇和三个年幼的孤儿，该怎么生活？一个继子顶撞母亲管理起来容易，而同族的许多人都窥伺候家的田产就很难提防了。”
“我想来想去，把侯世充的家产分成四份，妾生的三个儿子一人一份，新龙和新虎共得一份。新龙和新虎还得和继母生活在一起，代为照料那三份家产、等弟弟们长大成人以后，新龙和新虎是去是留，由他们自己决定。不知你意下如何？”
杨灿一番话说得县令心悦诚服，点头称是。回去以后，县令就按杨灿的意见重新审判这桩官司，全县人都拍手称道。
