有一天，东郭先生背着一口袋书，走在路上.突然，一只带伤的大灰狼窜到他面前，哀求说：“先生，我被一个猎人追赶，还受了伤。求求您把我藏在您的口袋里，将来我会好好报答您的。”
东郭先生考虑了一下，就让狼钻进自己放书的口袋。一会儿，猎人追了上来，发现狼不见了，就问东郭先生：“你看见一只狼没有？它往哪里跑了？”
东郭先生说：“我没有看见狼，这里岔路多，狼也许从其他的岔路逃走了。”
猎人相信了东郭先生的话，朝别的方向追去了。狼在书袋里听到猎人的骑马远去之后，就央求东郭先生把它放出来。东郭先生把狼放了出来。
不料，狼却恶狠狠地对东郭先生说：“先生既然救了我的命，现在我饿极了，你就再做一次好事，让我吃掉你吧。”说着，狼就张牙舞爪地扑向了东郭先生。
东郭先生徒手同狼搏斗，嘴里不断对狼喊着“忘恩负义”。正在这时，有一位农民扛着锄头路过，东郭先生急忙拉住他，向他讲述自己如何救了狼，狼如何忘恩负义要伤害自己的事，请农民评理。可是狼却一口否定东郭先生救过它的命。
老农想了想说：“你们的话，我都不相信，这只口袋这么小，怎么可能装下一只大狼呢。请再装一下，让我亲眼看一看。”.狼同意了，它又躺在地上，蜷作一团，让东郭先生重新用绳子捆起来，装进了口袋里。老农立即把口袋扎紧，对东郭先生说：“这种伤害人的野兽是不会改变本性的，你对狼讲仁慈善良，简直太糊涂了。”说罢，抡起锄头，把狼打死了。
东郭先生把仁慈和善良施于恶狼身上，因而险遭厄运。这一寓言告诉我们，即使在人与人的关系中，也存在“东郭先生”式的问题。一个人应该善良待人，但丝毫不应该怜惜像狼一样的恶人。
