清朝的陆清献是个比较能体察民间疾苦的官吏，他在嘉定做知县时，无论是审判犯罪案件，还是处理民间纠纷，都着重调解劝化，以改造教育为主，使人觉悟起来，改恶扬善。
这天，有个人状告自己的儿子不孝，请求陆清献严加惩处。陆清献首先自我检查说：“我这个父母官，道德修养不够，没有给百姓做出表率，致使你们父子之间发生不和，告起状来。”接着反复开导，晓之以理，动之以情，终于使父子俩都感动得哭起来。
还有一次，一个财主痛打了一个交不起地租的贫民后，又把他送到官府，要求严惩。
陆清献看了状子后，在上面写道：“富人的钱财虽然很重要，但穷人的肌肤也是肌肤啊！丢失了钱财很难受，但棒子打在身上也是很疼的啊！”财主看了以后很受感动，从此对佃户非常宽容。
陆清献爱护百姓的例子举不胜举，更有意思的是他惩治那些窃贼的方法。凡是抓到窃贼，他既不动刑，也不申斥，只是把犯人押在官府里，每个人发一、二斤棉花和一架纺车，让他们学习纺线，并告诉他们：“学成之后就释放，学的越快放的越早，说话算数，决不扣押！”
那些窃贼们为了早日获得自由，起早贪黑，拼命学习。开始时他们纺得又粗又慢，逐渐纺线的速度也加快了，质量也提高了，纺出的棉线越来越细。
当那些犯人学会纺线后，陆清献就放了他们，临走时还发给他们一些钱，告诉他们：“这些钱是你们劳动所得到的，你们初学纺线时，我出钱买棉花给你们，后来你们纺出线卖掉，扣除我给你们预付的钱，就是你们自己挣的钱。你们起初纺的线又粗又少，卖不了多少钱，后来纺的线又细又多，价钱就提高了。你们拿这些钱出去，可以做些小本生意。即使做不了生意，就是靠纺棉花，也能养活自己，何必再去做贼呢？”
那些窃贼听了，大多数都感激涕零，拿着钱跪拜后离开，从此改邪归正，再也不去做偷盗的勾当了。
当然，也有个别人恶习难改，继续操持旧业，以偷盗为生。这些人，只要再一次被陆清献抓住，便不再让他们去纺棉花，而是强令他们喝一大杯醋。当他们正在喝醋的时候，差役突然猛拍犯人的前胸，他们的肺管便受到呛害，从此得上咳嗽病，日夜咳嗽不止。
如果再去偷窃，人们听到咳嗽声就会有所预防，而且一旦被人发现也很难逃脱。这样一来，就永远做不成窃贼了。
