杨靖宇是河南确山人，他是伟大的抗日民族英雄，东北抗日联军和东北抗日战争的主要领导人。
1939年冬，杨靖宇领导抗联第一路军在临江一带，冲破了敌人11个军营区的兵力包围，歼灭了几千日伪军，向东部山区转移。
第二次世界大战爆发以后，日寇调动70万人的兵力来东北“讨伐”。杨靖宇根据敌情的新变化，又将部队化整为零，在长白山的原始森林里跟敌人进行游击战和麻雀战，敌人“围剿”了两个多月，还是找不到杨靖宇的踪影。
抗联战士在艰苦困难的环境中越练越坚强，贪生怕死的胆小鬼却在斗争的紧要关头成了可耻的叛徒。他们象断了脊梁骨的癞皮狗一样，夹着尾巴，溜到敌人跟前乞求活命，然后又掉转头来，阴险地领着日伪军向根据地进攻。
由杨靖宇亲自创办的粮仓和营地，全被叛徒告密出卖并引路捣毁了。杨靖宇患着重感冒，身体很不好，仍然像平常那样镇定、沉着，满怀信心地说：“现在我们被敌人包围在这里也可能牺牲。但是，纵使我们这几个人都牺牲了，我们的事业一定会有人来继承。革命，总会胜利的！”
烤了一阵火，喝了几口汤，特别是听了杨靖宇火一般的语言，战士们的精神更足了，大家还不约而同地低声唱起一首悲壮的歌曲。
歌声停歇以后，杨靖宇站起来，搓着两手说：“暖和过来了，走，我们趁天黑翻过山去。”到处是敌人讨伐队的岗哨，满山遍野是敌人燃起的篝火，杨靖宇等人在大雪中转了半夜也无法翻过一个山岭。
中午时分，敌人从四面八方包围上来。他们采取“拉网”、“篦梳”战术，一棵树一棵树地往前搜。杨靖宇和战友们边战边撤，又有几个战友受伤了。
等到天黑，敌人不敢再追，杨靖宇就把大家叫到一起，果断地说：“看来情况更加紧急，我们最好分开走！”
杨靖宇叫四个受伤的战士往回走，去找可靠的老乡家住下养伤，并与大部队取得联系，自己带两个战士继续往前走，去找友邻部队进行联系，往回走比较安全，因为敌人的兵力都朝前集中了，可以找着空子钻出去。继续往前走，危险很大，杨靖宇毅然将危险的担子自己挑起来。
在零下四十多摄氏度的大森林里，杨靖宇带着两个警卫员跟敌人周旋了三天三夜，饥饿、寒冷，一刻不停地袭击着他们。饿了，剥一块树皮，挖一把草根充饥；渴了，抓一把雪粉吞下肚里。他们以顽强的革命意志，在敌人的包围圈中英勇搏斗……
1940年2月23日早晨，杨靖宇边打边走，来到了濛江县的保安附近。五天前两个警卫员一个英勇牺牲了，一个负了重伤，隐蔽在树洞里。很不巧，就在这时，杨靖宇被敌人的一个坐探发现了。不一会儿，一大群敌人扑了过来。
敌人见杨靖宇只有单身一人，就在四面八方拉开嗓门高喊：
“杨靖宇投降吧，投降可以让你做东边总司令！”杨靖宇不畏惧地双手拔出手枪，左右手同时对准敌人射击。敌人包围了他，并高喊：“投降吧，你跑不出去了！”“投降了给你当大官！”杨靖宇依托一棵大树，一人和几百个敌人打了一个多小时，一
批批的敌人在他的面前倒了下去。敌人恼羞成怒，又一次组织火力朝杨靖宇疯狂射击。
这时，杨靖宇已身负重伤，枪里的子弹也只剩下最后一颗。在巍然屹立的大树旁，他坚强地挺起身躯，举起臂膀，用浑身的热血和全部的生命高呼：“抗日联军万岁！中国共产党万岁！革命胜利成功万岁！”把最后一颗子弹射进自己的头颅。
为了中华民族的解放事业，杨靖宇献出了自己宝贵的生命！残忍的日寇解剖了杨靖宇的遗体，发现在他的肠胃里只有草根、树皮、棉花，没有一粒粮食。这使敌人大惑不解，是什么力量，使这个中国人在如此艰苦的条件下坚持斗争。
1946年，为纪念抗日爱国将领杨靖宇，吉林省濛江县被改名为靖宇县。1978年在杨靖宇殉国处又建起了杨靖宇将军纪念塔。
