1944年4月7日，施罗德出生在德国下萨克森州的一个贫民家庭，他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着‘奔驰’车来接你的！”
40年后，终于等到了这一天。施罗德担任了下萨克森州总理，开着“奔驰”车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”
施罗德想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工，不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966施罗德他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。
回顾自己的经历，施罗德说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，施罗德对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角，步步提升。1969年，他担任哥廷根地区的主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。1990年他当选为下萨克森州总理，并于1994年、1998年两次连任。
政坛得志，更坚定了施罗德做政治家的雄心。1998年10月，他走进了德国总理府。
施罗德的成长，每一步都走得异常艰难。但是他凭着惊人的毅力，无论在怎样的境况下都坚持寻找学习的机会，用知识改变了自己的命运。
