陶渊明是晋代大诗人，他曾经做过江西彭泽县的县令，所以，后人又叫他“陶令”、“陶彭泽”。
陶渊明在彭泽做县令时，有一天早晨，他刚起床，就有一位官府差役骑马跑来。差役大声呼喊：“陶大人在吗？”陶渊明赶忙走出室外，一看，原来是郡(县的上级)里来的差役。他问：“是送公文？”差役点点头，说：“郡里让送给大人的。”
陶渊明接过公文看了起来。原来郡里要派一个要员到彭泽来检查公务，要陶渊明做好准备。陶渊明和他的助手都明白，所谓做好准备，就是要准备好礼品、准备好饭食。
陶渊明哼了一声，将信扔在了桌子上，说：“岂有此理！几天前刚查过，怎么又来了！上回买礼品的钱还没有着落呢，这回去哪找钱？难道都摊到老百姓的头上？”
陶渊明的助手同情地望望那封信，点点头说：“唉，真没有办法。官大压死人嘛！”说罢，他取过公文看了看，又劝陶渊明，说：“大人，您还是三思为好。”
陶渊明生气地问：“怎么样？”那助手轻声说：“您想想，如果我们不请客、不送礼、不伺候好上边来的官，我们可就要倒霉了。”
“你是说我们应该低三下四？”
“唉，也是迫不得已呀！”
陶渊明发怒了，只见他双手握拳，猛地砸在桌子上放着的那封信，大声说：“不！我决不为当个小小县令，混口饭吃，而向那些作威作福的老爷们低头弯腰！”说罢，他脱下官服，摘下官帽，交出官印，坐下来写辞职书。
陶渊明宁可去当一个普通的农民、宁可丢弃那每月的薪俸，也不向那些权贵低三下四。他毅然决然地返回老家柴桑去了。那里有散发着泥土香的田园；那里有勤劳朴实的乡亲；那里有他创作诗歌的灵感。
