那是在唐宣宗时，曹邺被任用为洋州刺史。他从长安出发，走过秦岭栈道，沿汉江赶赴洋州一路上他看到百姓饥寒交迫、流离失所，心中很是不平。
一打听才知道地方官吏如狼似虎，苛捐杂税繁多，百姓交不起税款就会被捉入官。曹邺心想：到任后，一定要好好惩治一下那些鱼肉乡民的坏人。
曹邺进了洋州城，看到的也同样是一片破败景象，唯独州街修得豪华壮观。在衙门口迎接他的官员、士绅也都一个个衣着华丽，油光满面。
第二天，正好是鼠年元旦，当地官员、士绅主动设宴为曹邺摆酒宴接风洗尘。望着桌上的山珍海味，曹邺不禁想起了沿途所见到的忍饥挨饿的景象，他哪里还吃得下半口。
突然，一只老鼠“嗖”地一声从旁面窜了过去。曹邺眼前一亮，想出一个惩治这帮贪官污吏的办法。于是端起酒杯说道：.“今日是元旦，鼠年的开头，我们只顾喝酒怎么行？本官想以‘咏鼠’为题，请列位各吟诗一首，为大家助兴。”
席上有个叫赵别驾的，平日鱼肉乡里，无恶不作，今日听刺史让他们作诗，觉得这是个自我表现的好机会，于是开口说道：“既然曹大人点题，小官就献上一回丑。”说罢，这家伙抢着几根老鼠胡子，摇头摆尾地吟道：
十二属相鼠为首，
鼠年说鼠最风流，
五谷杂粮鼠爱吃，
还有一着善偷油。
曹邺听罢，心中很是不快，嘴上却说：“赵先生所作的诗，倒也中听的很。”
那个一贯强征赋税、搜刮民财的钱税官听刺史称赞赵别驾，心中不免嫉妒，马上抢着说：“曹大人，小的也有一首咏鼠诗，说出来还请大人雅正。”随即摇头晃脑地吟道：
万物精灵鼠为先，
随机应变赛狐仙，
虽然自己不耕田，
香米白面吃不完。
真是诗如其人，看来这家伙也是个贪婪之辈。曹邺没有开口，只是微微点了点头。
那个克扣士兵饷银而发家的李参军，虽然大字不识几个，却也爱出风头。他见前面两位都吟了诗，便不甘寂寞，上前一抱拳说：“曹大人，卑职也来他一首，请大人指正！”他粗声粗气地吟道：
洋州老鼠真不小，
鼠年说鼠最为好，
我学老鼠巧本领，
鸡鸭鱼肉吃个饱。
曹邱听罢再也压不住心中的怒气，他一拍桌子，说道：“听尔等鼠诗，即知尔等鼠行！想这洋州，自古就是鱼米之乡，却被你们糟蹋成这样，实在可恨！来人呀！笔墨伺候！”
曹邺看也不看那些被他这一番话吓得目瞪口呆的狗官们，大笔一挥，写下了《官仓鼠》这首诗：
官仓老鼠大如斗，
见人开仓亦不走，
健儿无粮百姓饥，
谁遣朝朝人君口？
后来，曹邱经过仔细查访，把一个个官仓里的“老鼠”罢官的罢官，入监的入监。洋州百姓无不拍手称快，终于过上了好日子。
