（一）一而再、再而三、三而成
1913年10月6日上午，北京众议院门前，五彩牌坊上五色国旗、彩旗迎风飘飘，中华民国国会在这里即将举行大选，选举正式大总统。虽说民主选举，但院外遍布军警，戒严要道，包围会场。军警们个个持枪怒目，如临大敌。陆续到来的议员们见这阵势，神经不由得紧张了三分。外国公使、各方记者前来会场旁观，见武装挟选情形均惴惴不安，亦恐选举失当，中国内乱必起，此情此景可谓举世罕见。
上午9时，选举开始。先检点人数，再分头开票。原定的16位发票人被突然赶走不用，而且禁止旁听，将议员以外的人请出门外，安置在场外喝茶。对此种封闭会场的做法，许多议员表示不满。这时，外面来了一帮外国友人和显达之士前来参观，无人敢阻，议长亦是笑脸相迎。这些人的到来必然监督选举，于是议长赶紧派人请示袁世凯。袁说：“这怎么能行！要想法撵他们走！”会议主席便以人多杂乱、影响议员投票意向为由，将他们驱逐出去，既而连秘书各员也逐出会场，由选举人代行其事。
会场里喧哗之声久而未停，大家在议论纷纷中开始投票。因进出的人多，会场太乱，引发大家的不满。至下午二时，第一次投票终于结束。开票结果是：袁世凯471票，黎元洪151票，伍廷芳33票，其余票皆不过3/4的法定票数，故于下午三时举行第二次投票。第二次投票仍未过法定票数，还要举行第三次投票。这时，一天已经过去，议员们是又渴又饿，会场更加混乱。人们熙来攘往，喧哗之声令近在咫尺者亦听不清说的是什么。主席台上大声疾呼，维持秩序，然而只见人头攒动，不见有人闭嘴。会议不准备餐点，哪个能受得了？饥饿难耐的人们只得到厨房买些热汤面、米饭之类的来充饥。
第三次投票时，议长已改为王某，他对一部分议员密语道：“我看目下形势，非选举袁世凯为总统不能罢休，不如就选他罢了，免得麻烦。”众人默然无语，其中一人愤然道：“不如此又能奈何！”
这时，会场里忽然涌进一帮人，面容威赫，气势汹汹。王议长问其来由，来者则齐声说：“我等是公民团的，若选出一个让人们不满意的总统，将来国家扰乱，通通是诸君的罪过，哼！”诸议员在“公民团”的包围下，完成了投票。但其中有不少废票：明知孙文当选亦不受职，却有十几人投了他的票：还有人在票上写“我的儿”。也有人在票上写打油诗：“五色旗，挂得高，袁世凯，要挨刀。”真是花样百出，不可枚举。
第三次选举的结果统计出来了，全场一时静了下来，王议长神情庄严地立在台中，正要宣布，只听“嘭”的一声巨响，会场里划过闪电，耀如白昼。人们以为是炸弹爆炸，惊骇万状，不顾一切夺路而逃。霎时，巨光消失。原来是照相用的镁光灯因操作失误导致爆炸。众人惊魂略定，回过神来大声斥骂一阵。
最后，议长宣布结果：袁世凯以507票当选中华民国正式大总统。全场拍掌，三呼万岁。这场载入史册的决定中国人民命运的选举遂告结束。
袁世凯随即于北京故宫太和殿就职。11月4日，袁世凯下令解散中国国民党，并收缴国民党议员证书。国会因人数不足而无法开会。1914年1月，袁世凯又解散了国会，废止中华民国临时约法，于5月推出新的《中华民国约法》，改内阁制为总统制。之后，再修改总统选举法，使总统可无限期连任，而且新任总统亦由在任总统指派。
（二）袁世凯履历
袁世凯1859年9月16日生于河南省项城县。其父袁保中系地方豪绅，生有四子，袁世凯最小，过继给叔父袁保庆为嗣子。他曾应童子试列前十名。院试时，督学见他试文不墨守绳而摈斥不录。他一气之下焚了诗书。其父见他如此不安分，就急急地给他娶妻成了家。媳妇是富家之女于氏，不识字，长相一般般。袁世凯不同意但父命难违。婚后二人性情不合，口角不断。于氏因骂他“小妾生的”，他气恼，从此不再与于氏同房，故而只生了长子袁克定就再没了下文。
袁世凯22岁弃文从军，投奔嗣父的至交、淮军将领吴长庆手下。1882年随吴长庆的部队东渡朝鲜平乱，任“通商大臣暨朝鲜总督”。1894年，甲午战争爆发，清军兵败，袁世凯随军撤退天津。军务处大臣李鸿章对袁世凯欣赏有加，于1895年12月举荐袁氏在天津小站负责督练新军。袁世凯上任后，将驻天津小站的定武军更名为“新建陆军”；聘德国军官十余人担任教习；又从天津武备学堂中挑选百余名学生任各级军官；引用和培植一批私人亲信，如徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等，这些人以后大都成为清末民初的军政要人。其间，袁世凯大力推进新政，废科举，办新学，筑铁路，政绩卓著。小站练兵是中国新式军队发展的转折点，也是袁世凯起家的起点。袁世凯逐渐成了北洋军事、政治集团的首领。
1898年，戊戌政变前，谭嗣同曾面劝袁世凯出兵围攻慈禧太后所居的颐和园。袁世凯却将这一消息告诉忠于慈禧太后的荣禄，结果戊戌变法失败。光绪皇帝失去政权并遭软禁；康、谭六君子下狱被诛杀，维新运动终致毁灭性失败。这年6月，袁世凯升任工部右侍郎。12月又署理山东巡抚，率新军进驻济南。时山东境内义和团运动爆发，袁世凯斥之为“左道邪教”，派兵到各州县残酷镇压。1901年11月，李鸿章死，袁世凯接任其职，署理直隶总督兼北洋大臣，权势更加显赫。1907年调任军机大臣，成为中枢重臣。袁世凯大力襄赞新政，于天津成立了中国第一支警察队伍。
1908年光绪皇帝及慈禧太后相继去世，溥仪继位，醇亲王载沣摄政。载沣因袁世凯在戊戌政变时出卖维新派，致使光绪被幽禁至死而耿耿于怀，又因与袁世凯的很多新政措施不合，断然解除袁所有差事。袁世凯称疾返回河南安阳，静待时机复出。
1911年10月，武昌义起，清廷恐慌。载沣不得已，请袁世凯复出，剿办南军。袁世凯在辛亥革命中假意赞成共和，欺南拶北，终至溥仪退位，自己当上了临时大总统，继而成了正式大总统。
