清末民初，广州湾在危局之中却异常地繁华。欲说广州湾历史兴衰，要先从海边码头说起。
广州湾旧时码头一共有十个，几乎所有的走私线路都是来自海运，因此，海运是广州湾经济的命脉，如何重要不必言说。它三面环海，东有南三岛，南有东海岛和硇洲岛。因为广州湾所有的经济来自海运，常年客船、货船往来不绝，尤其开放海禁的九个月，更是船帆点点，难以数计。加上清末民初，广州湾成了法国殖民地，开发走私鸦片、赌场和妓院，码头更是人山人海。
这天，是农历五月初五端午节。说起端午节，历史源于屈原跳江，民众这天有做粽子和赛龙舟等纪念活动。由于立夏不久，加上是五月初五端午节，民众除了走亲戚的，城里大多数人都集中到码头上来观光看热闹了。只见1号到10号码头人头攒动，喧闹如蜂，岸边绿树哗啦啦作响，波涛荡漾的海水散发着淡淡的鱼腥味。
1号码头上沿着石阶而上是座水仙庙，也叫炎河二帝庙，上面有副对联，“炎河二帝耀中华，水仙庙前乐融洽”。庙宇两边分别有两口水井，一清一浊。而在庙宇前，搭着个戏楼，戏楼内一个老戏班主，他年约六十，细眼尖脸，穿着长衫，他手拿着扣板，一起一合，口若悬河地讲述着野史。戏楼外围拢着几十个人，完全被老戏班主说得耳朵流油，眼球却时不时地瞥着石阶下的龙舟。
在人群的外围，有一男人拿着一张凳子坐在临海的椰树下，他名叫“彪叔”，是大广州湾娱乐场所的管理者，他眯着眼睛看着即将开始比赛的一二十条龙舟，似乎心事重重，双手不断不安地摩擦着。
这时，2号码头那边有一年轻人脚步匆忙地往这边赶过来，他双眼四处环顾着，似乎在寻找什么东西或者什么人。当他来到1号码头瞥见彪叔时，忙跑了过来。他来到彪叔身边，已经是气喘吁吁，却神色慌张，瞥了眼龙舟上身穿各种颜色衣服的男人，弯腰压低声音：“彪叔，已经失踪三天了，也没看到人影，估计是出事了！”
彪叔双手停止摩擦，却反倒冷静下来，良久才吐出一句话来：“会不会是藏起来了！”
年轻人顿时一愣，张嘴却说不出话来。他暗想彪叔猜测得可能没错，对方就是故意隐藏了起来，一旦他将消息透露出去，广州湾可就不太平了。
他正想间，忽听大鼓轰隆一声巨响，接着先紧后缓，有力，有节奏的敲鼓声响起，顿时，整个码头上的人都停止了呼吸，都目瞪口呆地看着一条条龙舟整装待发。
这一二十条龙舟都是经过龙舟人精雕细琢的，无论是龙头还是龙身，就连龙尾巴都栩栩如生，在每个龙舟水手用力划动下，迎合着勇猛有力、有节奏的鼓声吆喝着如同箭一般往前射去。
这时海面上的雾气逐渐消失，懒洋洋的太阳正打着哈欠观看一年一度的龙舟赛。
蜿蜒的码头上，青年男女除了观看龙舟比赛，也时不时瞥俊男美女。
在1号码头处，有个俊美少年特别引人注目。他眉目清秀，五官端正，双眸流动，一袭青衫，全身散发着异于常人的气质。他正是广州湾的巡警队的其中一员，名叫云中飞。今天，他是按照上级吩咐前来码头维护治安的，同来的还有几位同事。他们非常了解，十个码头其实是分由三派商会掌控，每个商会表面上风平浪静，私底下明争暗斗。这次的龙舟比赛也和往年一样，都是他们出资举办的，表面上是比赛，实质是斗面子，一旦比赛获胜，这一年他们在码头可是活得舒畅。这里此时此刻已成为法国殖民地，民国政府警察署的巡警自然也需要负责整个码头的安全。
比赛正在如火如荼地进行着，其中三条龙舟逐渐落后，码头上商会的人不由得大发雷霆，心急如焚，大声地叫嚷起来。
正在此时，近处海面上突然浮现起黑色的海藻，刚开始时，并没有多少人留意，但当海藻密密麻麻地涌现，宛如一张张巨大的黑网铺展开来的时候，人群不由得发出震惊的尖叫声。
云中飞和几位巡警也看得真切，眉头不由得皱了起来，其中一个惊讶地“哎哟”了声。
“云队长，你看，这是怎么一回事？”其中一个肥胖脸、小眼睛的青年挠着头不解道。云中飞也就23岁，却因为破过奇案，加上聪明绝顶，所以才当了其中一个小队的队长。
云中飞觉得这些海藻突然之间铺天盖地地出现，其中一定有蹊跷，一时之间却想不明白。
众人此时的目光都停留在海藻上，议论纷纷，觉得突然出现这么多海藻，着实是怪事一桩了，而且码头上的工人说自打他们在码头工作，从来没见过这么奇怪的事情。众人越说越离奇。
正在大家惊讶间，海藻的中央位置的海藻忽然缓缓向四周散开，露出一处空白来，紧接着，空白处咕咕咕地冒起水波，那些水波如同泉涌一般。近处的不少人留意到这奇怪的景象，都禁不住好奇，目不转睛地盯着，生怕错过一丝一毫。
突然，空白处缓缓钻出一个东西来，全身纯白，那东西轻轻挪动着，突然睁开眼睛看着岸上的人群。人群看得清楚，是一具尸体，似乎是诈尸了，不由得惊叫起来。
云中飞几人也看得真切，不由得惊吓着面面相觑。海面上惊现浮尸，岸上的人群一下子就炸锅了。“这事情奇了怪了！”
“这可是广州湾第一件离奇的怪事呀，说不准有海妖作怪了。”
……
此时，坐在云中飞附近看热闹的人中有一人也瞥见此等怪事，也是吃惊不小。他长着瓜子脸，却是大眉大眼，身材高挑，虽不是人中龙凤，也算一脸英气。他名叫刘名顺，是广州湾的一人物，也是六妖七怪的其中一怪，他由于精通水性，而且双眼能够在海中深处看清楚东西，所以在捞尸队当队长。
他见海上惊现浮尸，这是他本职的工作，便四处环顾，见到码头上的船夫，便走了过去和船夫打招呼。那船夫认得刘队长，听闻是让他借船捞尸，认为那是不吉利的事情，心里虽然不同
意，嘴上却不敢说，只能勉强借用。
刘队长便让船夫带路，直奔码头而下。
云中飞几人正想过去看个究竟，忽然见到刘队长和船夫，便明白过来，忙叫住。刘队长见是云中飞，不由得客套几句，商议之后一起下到船上，直奔海上女浮尸。
几人来到浮尸近处，只见是一具女人的尸体，全身无一处不是白色的，看那惨白惨白的脸色和瞪得牛眼大的双眼，加上纯白衣服，生前一定是个美人。而在女尸身上腰部处却捆绑着一条生锈的铁链，那铁链有手臂粗，拖着女尸时浮时沉。在尸体的四周，围拢着上百条小鱼，却不惧怕船上的人，继续张嘴吸着尸体身上的气息。
众人觉得诡异，也不敢随便声张。云中飞仔细看尸体，也没看出致命伤处，看那瞳孔，似乎惊吓过度而死，或者是溺亡。
此时，刘队长忽然看到尸体下一道黑影，心里便一顿，暗道，难道下面有古怪。他也想不了这么多，忙脱掉上衣，露出白晃晃的上身，接着一纵身就没入水中，只晃荡起几丝水花。
刘队长钻入水中之后，便张开眼睛四处环顾，只见晃晃荡荡的海水之下，距离他不过几米处有个黑影正目不转睛地盯着他。那黑影具有一个人身影那么大，却看不清楚到底是何物。他心下暗暗震惊，心想，那怪物难道是海妖不成？早年间传闻码头上的船夫经常看到一个宛如孩子般嘴脸的妖物，曾经闹得沸沸扬扬，也不知道真假。
刘队长一来胆大，二来出于好奇，便咬了咬牙，一低头便顺着通往深海的铁链往那黑影游去。那黑影见有人向他游来，却不急不忙地往深海钻下去。刘队长虽然是广州湾水性最厉害的人物，能够在海中待上十来分钟，但那黑影的速度宛如鲨鱼一般，
刘队长没下十来米，便看不到那黑影了。刘队长心里惊讶不已，四处寻找，依然不见踪影，再看那铁链，也不知道牵连着什么，深不见底，伸手去拉扯，完全不能撼动，心想自己就算再厉害，也不能够抵挡住水压，因此暗暗长叹一声，便往水面游去。
在船上的云中飞等人，见刘队长没上来，都紧张地盯着水面，心里忐忑不安，担心刘队长可能出事了。大家正愁眉不展的时候，突然水声一响，钻出刘队长的头颅来，气喘吁吁地环顾着众人，脸上是一会儿青一会儿儿白，半晌也没说出话来。云中飞一见他的表情，眉头更是一锁，心想，这事情不简单，表面上不露痕迹，却吩咐手下去帮忙捞尸体。
几人将女尸捞上船后，便叫船夫拿块布将尸体遮掩起来，往岸上而去。上了岸，捞尸队的队长刘名顺便上去寻找木车。岸上的人见打捞上来的尸体用布遮掩着，因为担心接触了霉气纷纷闪开一条道来。他们一边观看，一边议论纷纷，嘈杂声此起彼伏，而海上的龙舟赛则无人关心谁输谁赢。
过了片刻，刘名顺便找来一个60多岁的老者，拉着一台拉牛的木车。刘名顺知道这个老者是孤家寡人一个，常年在码头一带捡垃圾，有时帮忙运货，所以很快就把他找来。老者见过世面和生死无常，倒也不忌讳，一停靠木车，便上去和刘队长合力将尸体弄上车，直接往外面拉出去，然后往城外的城隍庙方向而去。
城外的城隍庙早年间香烛旺盛，到了清末的时候，由于社会动荡，逐渐荒废。到了民国初年，已经成了义庄。义庄是专门停放无人认领尸体的地方，也有一些无家可归的流浪汉不怕死人在此居住。
刘名顺这边拉尸体去义庄，云中飞这边则安排人去叫光头法医，将今天发现浮尸的情况报告警察署领导，而他则跟随刘名顺
去义庄。云中飞觉得今天这具女浮尸突然出现在海面上，并且用铁链捆绑着，据刘名顺一路上讲述海底下神秘的诡异，越发觉得此案蹊跷。
海底下的神秘诡异到底是什么？为什么吸引着刘名顺往下游？生锈的铁链为什么捆绑着女尸？铁链下面到底是什么？女人到底是怎么死亡的？
云中飞隐约觉得，五月初五龙舟赛出现女浮尸，惊动整个广州湾，背后一定有着什么原因和动机，他觉得一场巨大的危局正在上演着，女浮尸只不过是个引子罢了。
义庄地处偏僻，四处野草丛生，乌鸦在老树上“呱呱呱”地叫着，令人胆寒。
尸体被拉到义庄之后，拉尸的老者就颤颤巍巍地溜了。刘名顺和云中飞将尸体到进义庄破旧不堪的地面上，便面面相觑。
此时的义庄还停放两具流浪汉尸体，因为这两天一直无人领认，故此一直停放着。由于担心尸体发臭，再过两天，再无人认领，便会在附近的乱葬岗草草掩埋。云中飞知道刘名顺的厉害，所以第一句话就道：“河里捞起一具尸体，怎么判断是意外还是谋杀呢？”其实，在讲这句话之前，云中飞心中多少有个判断，只不过这方面刘名顺比他似乎更有经验。
刘名顺与海中的尸体打交道多年，自然第一眼就能够看出其中的缘由。在船上，他已经偷偷撩开布看过，他虽然不是专业的法医，也算是半个靠经验来判断的法医了。
根据刘名顺的推断，死者是生前被人杀死后再抛尸的。刘名顺的推断也正符合云中飞的猜测。当刘名顺讲解之后，云中飞手下也匆忙带领法医光头过来了。光头一进入义庄，那宛如骆驼皮的脸就耷拉下来，一双骨碌碌的金鱼眼向两个队长问了声好，便蹲了下去撩开布。
光头检查之后告诉云中飞，当发现一具在水里的尸体时，如何判断是溺死，还是被抛尸呢？所谓的“溺死”，就是指人体入水后，因为液体堵塞呼吸道而发生的窒息死亡，也就是我们所说的“生前入水”。而抛尸入水，是指凶手杀人后，将尸体抛入水中，那么死者的死因就不一定是什么了。所以，鉴别这两者，最关键的是看死者的死因究竟是不是溺死。需要了解以下鉴别指征：第一是看尸斑，生前入水的尸体，因为尸体随水流翻滚，体位不断变化，没有一个固定的“尸体低下位置”，如果忘记了什么是尸体低下位置，就是溺死的尸体尸斑不太明显。当然，溺死后不久就被打捞上来的尸体，就会重新形成明显、固定的尸斑。如果死后，待尸斑稳定再抛尸入水，则会有明显的尸斑。
第二是看口鼻腔和气管：溺水过程中，因为冷水刺激呼吸道，呼吸道黏膜分泌亢进，气管通常会呈明显充血状，甚至会有水中的泥沙进入气管和支气管。同时，因为溺液和黏液以及空气随剧烈的呼吸运动或呛咳搅拌，会在呼吸道形成泡沫，所以尸体打捞上来后，泡沫会溢出口鼻腔，这被称为“蕈样泡沫”。而死后入水的人，因为没有呼吸运动，气管不会充血，也就没有此类泡沫。当然，在高度腐败的尸体里，这种泡沫就很少见了。接着看窒息征象：作为窒息的一种方式，溺死也会有其他方式导致窒息的征象，比如眼睑的出血点、内脏淤血、口唇青紫、指甲紫绀、颞骨岩部出血等。如果是抛尸入水，那么死者可能不是窒息死亡，会有其他的死亡征象。然后是看手：溺死的人，因为在水中下意识挣扎，手指夹缝、指甲内可能会有泥沙、水草。这是一种生理反应，但抛尸入水者则不会有。根据上述情况，可以判断死者是死后被抛入水中，死亡时间大概是三天前。
在光头分析死亡原因的时候，云中飞留意到死者背上刺绣着一朵娇艳的牡丹花。云中飞见过不少死者，还是第一次看到有刺绣的。
随后，光头告诉云中飞，死者死前已经怀孕。这个消息倒是使云中飞大吃一惊。
云中飞了解清楚情况之后，便和刘名顺及光头告别，快马加鞭赶回单位，一进入警察署，便直接奔向大队长办公室。
大队长姓蔡，长得肥头大耳，细小眼睛，身材高大，说话却是油腔滑调，人称“油蔡”，意思是这人特别会做人，人前说人话，鬼前说鬼话。在法国人面前完全是个孙子，在云中飞他们这些巡警的面前就是一个会摆架子的上司。
油蔡听完云中飞的汇报之后，细小眼睛好像怨妇般盯着美男子，半晌才道：“这件事情的确离奇，说不准是码头上的人搞的鬼，一切交给你去办，务必尽快破案。”
云中飞从油蔡的眼神中看出一些无法察觉的不安，心想他难道知道一些线索？他心里这样想，嘴上却答应着转身往外走。
油蔡忽然叫住他。云中飞转过身来，疑惑地看着大队长。队长皱着眉头来回走了一会儿，一脸不安的样子。忽然，他停住脚步，让云中飞带人去码头一趟了解情况，务必尽快破案，至于海上浮尸案，就让其他人去办吧。
云中飞听完情况之后，心里更是一惊，心想今天的事情真的非常奇怪。他嘴上却不说，答应着退出了办公室。
从二楼下来，沿着长廊往大厅走去，一路上，他见到一些同事正在忙碌着，一些却在说闲话。在这个警察署，大多数人都是通过关系进来的，破案的本事倒是没有，拍马屁的功夫却是一流，他也见怪不怪。
闲得蛋疼的几位，正在说广州湾出现了一件怪事，接二连三地大户人家漂亮的闺女被一个成精的老狐妖迷奸，那老狐妖精通人性，会幻术，每次犯案都是选择在深夜，白天物色哪家少女便悄无声息跟随到家，在门外做好标记之后，深夜便翻梁揭瓦潜进去，先是用迷香迷晕少女再犯案。这几人口水飞溅，倒是说得头头是道。
云中飞也听说过此等怪事，受害人家由于女儿被迷奸，羞于启齿，也不会报案，受害的少女有想不开的，也会选择自尽，因此闹得满城风雨，人心惶惶。警察署也派人深夜潜伏，却连老狐妖的影子也没看见。
“难道海上女浮尸与老狐妖有关？”云中飞觉得近来广州湾出现奇案，和老狐妖脱不开关系。如果真的和老狐妖有关联，只能先破此等奇案。
旧时的广州湾，诡秘奇案多发，加上桥头和茶馆说书人的讲述，更是诡秘离奇。
云中飞一方面安排人查询近期是否有失踪人口案，另一方面让人张贴告示，看是否有认领尸体的亲人或者知道死者身份。
他安排妥当之后，便按照油蔡的吩咐，带领几个手下前往码头一趟，查明码头庞嘴儿离奇死亡案。
