迈克大叔在一个小镇上当邮递员，他每天都骑着自行车穿梭在镇上的各条小巷里。连日来，西街的一个小伙子引起了他的注意，因为几乎每天都有这个小伙子的信件，这在这个有点儿偏僻的小镇上是不多见的。
好奇的迈克大叔注意到，几乎所有的来信都是从各编辑部寄来的。他猜想小伙子可能是一个勤奋的、很有才华的文学青年，从此对这个小伙子格外关注。每次给小伙子送完信，他都不着急走，而是磨磨蹭蹭地留下来观察一会儿。
每一次，小伙子都兴冲冲地跑出来，急切地打开信，可是马上就会变得一脸沮丧。凭着经验，迈克大叔断定所有的信件都是退稿通知。
时光流逝，退稿信如雪片般铺天盖地而来，小伙子越来越沮丧了。望着小伙子那失望的眼神和忧郁的面容，迈克大叔每次都不忍心地摇着头离去，同时在心中默默地祈祷下一次自己给他带来的是用稿信。
可是一年过去了，直到迈克大叔要转到邻近片区工作了，始终没能看到小伙子收到信后脸上绽放笑容。迈克大叔怀疑小伙子也许真的没有写作天赋，并开始考虑是否应该劝他放弃写作。
迈克大叔在邻近片区工作了一年后，又调回到原来的小镇工作。上班第一天他就发现，又有编辑部写给小伙子的信。迈克大叔心想：自己这么久都没见过小伙子了，不知道这次是退稿信还是用稿信呢？
好奇的迈克大叔顾不得派送别人的信件，第一时间来到西街，敲响了小伙子的家门。小伙子像往常一样，急匆匆地跑了出来。他接过信，拆开看完后，脸上有了笑容。迈克大叔悬着的心放了下来，看来，小伙子总算如愿以偿了。
迈克大叔发自内心地为小伙子感到高兴，对他说：“你终于成功了，祝贺你呀！”
小伙子愣了一下，笑着说：“不，迈克大叔，这是退稿信。说实话，两年来我还从没收到过一封用稿信呢。”
迈克大叔一下子呆住了，一脸困惑地望着小伙子。小伙子见状，耸了耸肩膀，心平气和地说：“不错，我现在是非常失败，但如果我就此罢休，所有的退稿信都将变得毫无意义。”
小伙子继续说道：“而一旦我获得了成功，每一张退稿信的价值都要重新估算。每次退稿，信件内总有一张写有审稿意见的退稿单，我可以从中发现我的不足，加以改正。更重要的是，我已经习惯退稿了。”
那之后，迈克大叔经常老远就听见小伙子的喊声：“迈克大叔，有我的退稿信吗？”
迈克大叔忍不住苦笑：“看来，他真的习惯了。”
有一天，小伙子一如往常乐呵呵地看完信后，突然激动地抱住了迈克大叔。他拍打着迈克大叔的肩膀，颤抖着说：“大叔，这次不是退稿信了！”
从那以后，小伙子收到的退稿信越来越少，并逐渐消失了踪影。但迈克大叔依然经常光顾小伙子家，因为用稿信已经像雪片一样纷至沓来了。
这个小伙子就是全世界著书量最多的作家约翰．克里西。他在40年的时间里写了564本书，总计4000多万字，平均每25天完成一本书，平均每天写2700字。
然而，这位世界著名的小说家从35岁开始文学创作起，几年内曾向英国所有的出版社和文学报刊投过许多稿件，结果收到了多达743张退稿单。他因而被认为是全世界收到退稿单最多的人。
在总是收到退稿单的那几年里，约翰的同学们有的成了富商，有的成了律师，有的成了医生，他却一次次失望，一次次伤心。但幸运的是，他坚持下来了，并学会了坦然面对退稿单。所有的坚持最终换来了成功：他的第一部作品终于问世了，而他也一举成名。
人生中有成功，就有失败。古今中外，大多数成功者都经历过失败，最可贵的是他们拥有敢于面对失败的勇气和从容豁达的态度。
