我国古代230多个皇帝中，长寿冠军是清朝乾隆皇帝，平生活了89岁，第二名便是南北朝的梁武帝，活了85岁，据《梁武帝御制集》中说，梁武帝80岁还能骑马射弓、上阵征战，丝毫不输廉颇、黄忠等老将。梁武帝之所以能够长寿，主要和他善于养生有关。
梁武帝自幼酷爱读书，尤其喜欢阅读文学经典作品。所谓多读书，取其“聚精会神”之意，最早的医书《内经》就有“聚精会神是养生大法”之说。
研究证明，勤于读书能促进“脑运动”，有点象“气功”入静一样，输送充足的氧气和营养物质，带动血液循环，能使全身保持协调统一，延缓衰老，预防痴呆症。
梁武帝读书，那是手不释卷的，“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善”，读书不但多，而且精。早年，他与著名文人沈约齐名。他还倾注大量精力研究佛学，着有《涅萃》《大品》《净名》《三慧》等数百卷佛学著作。他把儒家的“礼”、道家的“无”和佛教的“因果报应”揉合在一起，创立了“三教同源说”，在中国古代思想史上占有极其重要的地位。
陆游曾说“病中书卷作良医”“读书有味身忘老”，大概就是跟梁武帝学的。有趣的是，陆游也活了85岁，跟梁武帝一样。
其次，梁武帝还对琴、棋、书、画样样精通。他创制“准音器”4个，名“通”，又制长短不同的笛子12支，以应12律。他也善书法，原有集，但已失传。乐律能促进大脑血液循环，激活脑细胞。
梁武帝有广泛的业余爱好，并达到相当水平。他作诗十分出色，“洛阳女儿名莫愁”等佳句，后世一直传诵。他的草书隶书，造诣相当深，他还下得一手好棋。他在《围棋赋》中说，围棋是君子“游神”，先达“安思”的好去处。
他对围棋评价很高，认为“尽有戏之要道，穷情理之奥妙”。这些业余爱好和兴趣，充实了帝王的空虚生活，解脱了一些忧愁和苦闷，同时也陶冶了性情，宽舒了心胸，从而使心理、生理达到了平衡，有利于人的健康长寿。另外，还能锻炼人的眼、脑、四肢，使其协调统一，达到“流水不腐，户枢不蠹”的目的，有利于人体的新陈代谢，对延年益寿大有裨益。
梁武帝还有一招养生秘诀，就是少近女色。他后宫里虽然有很多美丽的大小老婆，他却四次舍身人寺当和尚，那么，他真的是一心向佛吗？未必，恐怕“老骥伏枥”，志在长寿吧。据说，他刚过50岁即停了房事，顺应“养心莫善于欢”之理。
房事，即性生活。房事养生，是我国古代养生学的一大特色。中医认为，“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可尸之矣。”也就是说，房事，既可以让人生，也可以让人死，就像水和火一样，要妥善安排，才能用于养生。
除此之外，梁武帝还是一个非常俭朴的皇帝，他一上台就做出简朴、开明帝王的样子。一日三餐粗茶淡饭、不喝酒，有时一天只吃一顿饭，举行宴会也全部是素食，原因是他崇信佛教，戒杀生。他每天天不亮就起床，批阅奏折，生活很有规律。与绝大多数帝王懒散、奢侈的生活形成鲜明对比。
梁武帝认为，长期吃素食的人，荣卫流通，身体发热，气力充足，说明蔬菜等素食性不冷，并有补益作用。吃素食的人，身体强壮，头脑清爽，很少有昏沉疲劳的感觉；多吃鱼和肉的人，“神明昏浊”“四体沉重”。梁武帝吃素决心很大，尤其晚年笃信佛教，更坚持吃素食。
平时梁武帝饮食非常简单，“膳无鲜腴，惟豆羹粝食而已”，有时“日止一食”，但晚年清瘦，身体康健，因为宫廷素食具有较高的营养价值。此外，低脂肪、低胆固醇素食对预防老年人常见疾病是有益的。梁武帝虽长期吃素，身体的基本营养还是足够的。
从这里可以看出，一个人的营养以满足个人需要为前提，不能过分摄取，这是养生的一个基本要素。但是，过分强调食物简单，会导致营养平衡失调，走向另一个极端。
还有一点是，梁武帝肚量也很大，很少因小事与人生气，这可避免心理紊乱。
《梁书》记载，有一次梁武帝设巨饼宴，尚书蔡樽在座，梁武帝直呼其名，蔡樽不应声。梁武帝有些生气，于是改叫蔡尚书，蔡樽才放下筷子答应。
梁武帝说：卿向来耳聋，如今怎么听见了？蔡樽回答：臣职务是“纳言”，陛下不应以名唤我。听后梁武帝觉得惭愧，并未动怒，丝毫无报复之意。
“七情”为人固有，但过极则损体。常言道：“怒则伤肝”，这常是诱发脑出血的特发因素。现代科学研究发现，心胸狭隘且报复心强者，会因为压抑而加速衰老；怒气过盛者则易患高血压。而宽容别人者不仅可以让自己产生温厚的感觉，还会使血液循环、神经调节达到最佳状态。
梁武帝养生方法涵盖了中医养生之情志养生、房室养生等理论，所以说是比较科学和有理论依据的，所以这使得他健康长寿，成为长寿皇帝中的佼佼者。
