相传在5000年前，我国曾发生过一次特大的洪水灾害。当时正值原始社会末期，生产力极其低下，面对茫茫大水，人们束手无策，最后只有逃到深山躲避。
为了解除水患，部落联盟首领尧召开部落联盟会议，决定派鲧去完成排水任务。鲧治水9年，多采用“堙”、“障”等堵截的办法，不仅劳民伤财，而且水也没有治好，反而越来越大。
尧死后，舜当部落联盟首领。他巡视治水情况，发现鲧对治水无能为力，耽误了大事，就给鲧治罪，处死在羽山。
部落联盟又派鲧的儿子禹来治水，禹精明能干，办事认真。他接受治水任务时，刚和涂山氏的一位姑娘结婚，但他觉得治水大事刻不容缓，便毅然告别了新婚的妻子，来到治水工地。
大禹请来原来和他父亲鲧一同治水的人，商量治水办法。他们总结了鲧治水的经验教训，认为采取堵截的办法不能解决问题。只有根据地势高低，顺着水流方向，开挖河道，把水引出去，才是最好的办法。大禹根据大家的意见，经过实地考察，制定了一个切实可行的方案：一方面继续加固和修筑堤坝，另一方面改变过去的“堵塞”为“疏导”的办法来根治水患。
为了便于治水，大禹把整个地域划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍9个大州。大禹亲自带领27万治水群众，全面展开了疏导洪水的劳动。他不仅指挥整个治水工程，而且身先士卒，同群众一起劳动，为群众做出了榜样。由于长期的辛勤劳动，他手上长满了老茧，。长年泡在水里的脚指甲也脱落了，更可贵的是在治水过程中，大禹曾三次路过家门都顾不上进去看一看。
第一次经过家门时，听到他的妻子因分娩而在呻吟，还有婴儿“哇哇”的哭声。助手劝他进去看看，他怕耽误治水，没有进去；第二次经过家门时，他的儿子正在他妻子的怀中向他招手，因当时正是工程紧张的时候，他只是挥手打了下招呼，就走过去了；第三次经过家门时，儿子已长到10多岁了，跑过来使劲把他往家里拉。大禹深情地抚摸着儿子的头，告诉他，水未治平，没空回家，又匆忙离开，没进家门。大禹三过家门而不入，被传为美谈，至今仍为人们所传颂。
在大禹领导下，经过13年的艰苦劳动，终于疏通了9条大河，使洪水顺着新开的河道，服服帖帖地流入大海。主体河流疏通后，又疏通各地的支流，让水流入主河道，从而制服了洪水灾害，完成了流芳千古的伟大事业。在治水的同时，大禹还带领治水大军帮助群众重建家园，恢复生产，使大家安居乐业。
启迪之光
禹为了治水，到处奔波，13年三次经过自己的家门都没进去。就连自己的儿子启出生时，他听见儿子的哭声，也狠下心没有进去探望。大禹这种公而忘私、知难而上、艰苦奋斗的精神感动着我们每一个人。同时，也值得我们每一个人学习。
